JAMES RODRÍGUEZ, kapetan kolumbijske reprezentacije i bivši igrač Real Madrida i Bayerna, vratio se u domovinu i potpisao za Atlético Nacional. Ovaj 35-godišnji veznjak stigao je kao slobodan igrač nakon odlaska iz američkog kluba Minnesota United. Suradnja je dogovorena na godinu dana, s opcijom produljenja.

Atlético Nacional je tek drugi klub u kolumbijskoj prvoj ligi u karijeri nekadašnje velike zvijezde, nakon što je profesionalni debi imao 2006. godine u dresu Envigada. Nacional je potvrdio dolazak ofenzivnog veznjaka objavom na službenim kanalima u četvrtak navečer.

"Bilo je neizbježno"

Klub je na X-u objavio priopćenje: "Ovo nije samo objava, već rezultat rada iz čiste ljubavi prema klubu. Posao je to koji su mnogi svakodnevno i neumorno obavljali u tišini kako bi Nacional postajao sve veći. Kada se radi isključivo za dobrobit kluba, veličina nije fraza, nego prirodna posljedica."

U zaključku objave stoji: "Vjerovali ste. Imali ste povjerenja. Bilo je neizbježno. James Rodríguez je Atlético Nacional. Najveći u najvećem."

Tajni pregovori

Prije odluke o povratku u Kolumbiju, mediji su 35-godišnjeg Jamesa povezivali s talijanskim drugoligašem Avellinom. Bez kluba je bio od srpnja, nakon što je za Minnesotu odigrao osam utakmica. Posljednji nastup imao je za reprezentaciju Kolumbije u osmini finala Svjetskog prvenstva 2026.

Budući da je Nacional pregovore i potpis ugovora proveo u potpunoj tajnosti, transfer se smatra jednim od najneočekivanijih u povijesti kolumbijskog nogometa.

Prioritet je forma

Jamesov je sada prioritet povratak u natjecateljsku formu, s obzirom na to da nije igrao od početka srpnja, odnosno od posljednjeg nastupa za reprezentaciju. Očekuje se da će dolazak nekadašnjeg osvajača Zlatne kopačke Svjetskog prvenstva donijeti kreativnost Nacionalovu napadu u borbi za naslov prvaka. 

Na Svjetskom prvenstvu bio je kapetan i prvotimac u svih pet utakmica, u kojima nije zabio ni asistirao. Ukupno je odigrao 131 utakmicu i postigao 31 gol u reprezentativnom dresu, ali daleko je od najboljih dana. Vrhunac karijere doživio je 2014. godine kada je sa šest golova bio najbolji strijelac Svjetskog prvenstva.