HRVATSKI tenisač plasirao se u polufinale jakog ATP turnira u Tokiju nakon što je sa 7-6 (5), 7-6 (6) pobijedio Lleytona Hewitta.

Treća je ovo pobjeda Karlovića u isto toliko mečeva koliko je u karijeri odigrao sa Australcem. Prva pobjeda se dogodila u Wimbledonu 2003. godine kada je Karlović izbacio tada branitelja naslova u All England Clubu (prvi put je branitelj ispao u 1. kolu sljedeće godine). Druga se također dogodila na travi (Queens), a ovaj put je Karlović bio bolji i na tvrdoj podlogi sa 7-6 (5), 7-6 (6).

Inače, u prvom setu je jedine dvije "break" lopte imao Lleyton Hewitt kod rezultata 3-3 i to, zanimljivo, u gemu gdje Karlović nije promašio prvi servis. No, sa dva asa Karlović je tu neugodnost prošao i došao do svoje omiljene igre - "tie-breaka".

U prvom "tie-breaku" napravljena su dva "mini-breaka" odmah na startu, ali daleko važniji je bio onaj kod 5-5 kojeg je napravio Karlović, čime je praktički osvojio prvi set. Važna stvar u "tie-breaku" je bila ta što je Karlović dosta poena osvojio igrom, a ne servisom.

U drugom setu je Hewitt ponovno imao dvije "break" lopte (kod vodstva 3-2), ali ponovno nije uspio slomiti Karlovića. Hrvatski tenisač je, pak, najviše zaprijetio kod rezultata 5-5 kada je došao do izjednačenja.

I tako se, po omiljenom scenariju Karlovića, ponovno igrao "tie-break" koji je nakratko kiša prekinula poslije prvog poena. Isto tako Hewitt je imao ogromnu prednost u drugom "tie-breaku" budući je vodio 6-3. No, dva servis winnera Karlovića, te dvije neforsirane forhend pogreške Hewitta su gurnule Karlovića u pet uzastopnih poena i 3-6 se u čas pretvorilo u 8-6 i pobjedu Karlovića.

Tijekom meča je Karlović zabio 26 as servisa čime je prekoračio brojku od 1000 aseva u godini, a polufinalni suparnik u Tokiju će mu biti Španjolac David Ferrer. 

Rezultati, četvrtfinale: Ferrer - F. Lopez 6-4, 6-4, Karlović - Hewitt 7-6 (5), 7-6 (6).

Totalsport
Foto:AFP