IRAN bi se mogao povući s ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva u Sjedinjenim Američkim Državama, koje smatra "neprimjerenim" nakon, kako kažu, "opakih" američkih i izraelskih bombardiranja njihove zemlje, izjavio je predsjednik Iranskog nogometnog saveza. Samo 101 dan uoči početka turnira, sudjelovanje iranske reprezentacije, smještene u skupinu G s Novim Zelandom, Belgijom i Egiptom, postaje sve neizvjesnije, piše Daily Mail.

Do eskalacije je došlo nakon smrti vrhovnog vođe ajatolaha Alija Khameneija, nakon čega je Iran pokrenuo niz osvetničkih napada na američke i izraelske vojne baze na Bliskom istoku. Predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj izjavio je za iranske medije da je nastup reprezentacije na prvenstvu sada pod znakom pitanja.

"Nerealno je gledati prema Svjetskom prvenstvu"

"Ne mogu točno reći, ali odgovora će sigurno biti", rekao je Taj za kanal IRIB 3. "Ovo će razmotriti visoki sportski dužnosnici u zemlji i donijet će se odluka o daljnjim koracima. No, ono što sada možemo reći jest da je zbog ovog napada i njegove žestine nerealno očekivati da s nadom gledamo prema Svjetskom prvenstvu." Dodao je kako bi bilo "neprimjereno" da se Iran natječe u ovakvim okolnostima.

S obzirom na to da do početka turnira, koji se održava u SAD-u, Kanadi i Meksiku, preostaje nešto više od tri mjeseca, raste pritisak na FIFA-u da objasni plan za slučaj iranskog povlačenja. Trenutno, jedini javni komentar krovne nogometne organizacije o ratu na Bliskom istoku stigao je od glavnog tajnika Mattiasa Grafströma.

FIFA prati situaciju

"Jutros sam pročitao vijesti o Iranu, baš kao i vi", izjavio je Grafström u subotu na godišnjem sastanku Međunarodnog odbora nogometnih saveza (IFAB) u Cardiffu. "Prerano je za detaljnije komentare, ali pratit ćemo razvoj događaja vezanih za sva pitanja diljem svijeta.

Održali smo ždrijeb u Washingtonu na kojem su sudjelovale sve reprezentacije, a naš je fokus na sigurnom Svjetskom prvenstvu uz sudjelovanje svih momčadi. Nastavit ćemo komunicirati s vladama triju zemalja domaćina, kao što to uvijek činimo. Svi će biti sigurni."

Ako Iran ipak nastupi na turniru, utakmice protiv Novog Zelanda i Belgije igrat će u Los Angelesu, dok je susret s Egiptom predviđen u Seattleu.

Tko bi mogao zamijeniti Iran?

Američki predsjednik Donald Trump izjavio je u nedjelju za Daily Mail kako očekuje da će sukob trajati "četiri tjedna ili manje", što bi toj naciji ostavilo nešto više od dva mjeseca za pripremu. Međutim, ako se Iran povuče, FIFA će morati brzo pronaći zamjenu.

Prema pravilima FIFA-e, to bi bila "imenovana zamjena, često izravno drugoplasirana momčad iz relevantnog doigravanja za kvalifikacije ili najviše rangirana nekvalificirana momčad iz te konfederacije". Irak bi bio glavni kandidat ako se ne uspije kvalificirati kroz ovosezonsko interkontinentalno doigravanje protiv Bolivije ili Surinama.

Ako Irak ipak izbori plasman, najvjerojatnija zamjena za Iran bili bi Ujedinjeni Arapski Emirati, koji su prošle godine izgubili u doigravanju svoje konfederacije upravo od Iraka.

Pripreme već narušene

Iranske pripreme za turnir već su pogođene jer se utakmice, uključujući i prijateljske, neće igrati tijekom 40-dnevnog razdoblja žalosti zbog smrti vrhovnog vođe.

Dodatnu komplikaciju predstavlja činjenica da je iranskim navijačima već zabranjen ulazak u SAD prema zabrani putovanja koju je Trumpova administracija uvela prošle godine. Izuzeća od viza trebali su dobiti samo treneri i igrači, što je navelo Iran da zaprijeti bojkotom ždrijeba Svjetskog prvenstva.

Trump i Infantino

Trump se snažno angažirao oko Svjetskog prvenstva, od primanja FIFA-ine nagrade za mir od predsjednika Giannija Infantina do fotografiranja s trofejem u Bijeloj kući. "Gianni je napravio nevjerojatan posao.

To je prekrasna počast vama i nogometu, ili kako ga mi zovemo 'soccer'. Brojke su premašile sve što smo smatrali mogućim", rekao je Trump na ždrijebu u prosincu, dodavši: "Svijet je sada sigurnije mjesto."

Njegov suradnik Andrew Giuliani, koji vodi radnu skupinu Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, izjavio je tijekom vikenda da napadi na Iran čine "svijet sigurnim mjestom". "Nogometnim utakmicama bavit ćemo se sutra", rekao je. "Večeras slavimo priliku iranskog naroda za slobodu."

Posljednja reprezentacija kojoj je zabranjen nastup na Svjetskom prvenstvu bila je Rusija 2022. godine zbog invazije na Ukrajinu. Unatoč tome što rat i dalje traje, predsjednik FIFA-e Infantino nedavno je sugerirao ukidanje takvih mjera, tvrdeći da zabrana "nije postigla ništa" i da je "samo stvorila više frustracije i mržnje".

Ukrajinski ministar sporta Matvii Bidnyi na to je odgovorio nazvavši Infantina "neodgovornim" i "infantilnim", dodavši: "Oni odvajaju nogomet od stvarnosti u kojoj se ubijaju djeca."