NAKON što su Sjedinjene Američke Države i Izrael u subotu pokrenuli zračne napade na veće iranske gradove, a Iran uzvratio raketnim napadima, sudjelovanje iranske nogometne reprezentacije na nadolazećem Svjetskom prvenstvu postalo je vrlo neizvjesno. Predsjednik Iranskog nogometnog saveza Mehdi Taj za teheransku je televiziju izjavio kako je teško očekivati nastup na natjecanju.

"S obzirom na ono što se danas dogodilo i na ovaj napad Sjedinjenih Država, teško je i pomišljati na Svjetsko prvenstvo, no konačnu odluku moraju donijeti sportski čelnici", rekao je Taj. FIFA je u službenom priopćenju poručila kako je usredotočena na to da sve reprezentacije nastupe na turniru.

FIFA-ina reakcija i mogući scenariji

Glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafström na sastanku Međunarodnog odbora nogometnih saveza (IFAB) u Walesu komentirao je mogući utjecaj eskalacije sukoba na Svjetsko prvenstvo. "Pročitao sam vijesti jutros, kao i vi. Bilo bi preuranjeno detaljnije komentirati, ali naravno da ćemo pratiti razvoj događaja. Naš je cilj sigurno Svjetsko prvenstvo na kojem će sudjelovati sve reprezentacije", izjavio je Grafström.

Ako se Iran ipak povuče, FIFA-in pravilnik nalaže da se upražnjeno mjesto popuni zamjenskom momčadi, najčešće onom koja je bila sljedeća u kvalifikacijama ili najviše rangiranom reprezentacijom iz iste konfederacije koja se nije kvalificirala.

U tom bi slučaju, kako se čini, najviše mogli profitirati Ujedinjeni Arapski Emirati, koji su bili najviše rangirana momčad u azijskim kvalifikacijama koja nije izborila nastup. UAE je u kontinentalnom doigravanju ukupnim rezultatom 3-2 izgubio od Iraka, koji je time osigurao plasman u međukontinentalno doigravanje protiv Bolivije ili Surinama. Druga opcija bila bi izravan plasman Iraka u skupinu umjesto Irana, dok bi UAE zauzeo mjesto Iraka u međukontinentalnom doigravanju.

Političke i logističke prepreke

Iran bi utakmice u skupini trebao igrati u lipnju protiv Novog Zelanda i Belgije u Los Angelesu te protiv Egipta u Seattleu. Putovanje u SAD za iranske državljane već je otežano takozvanom zabranom putovanja koju je uveo američki predsjednik Donald Trump.

Iako zabrana predviđa iznimke za sportaše koji putuju na velika natjecanja, prošle je godine nekolicini iranskih delegata odbijena viza uoči ždrijeba za Svjetsko prvenstvo. Radna skupina Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, američki State Department i Iranski nogometni savez nisu željeli komentirati situaciju, prenosi The Athletic.

Posljedice sukoba na nogomet u regiji

Sukob je već izazvao odgode nogometnih utakmica u Izraelu i Kataru. Katarska televizijska kuća beIN Sports bila je prisiljena preseliti snimanje prijenosa engleske Premier lige u London. Pod upitnikom je i održavanje Finalissime 2026. između Argentine i Španjolske, koje je zakazano za 27. ožujka u Kataru.

Azijska nogometna konfederacija (AFC) odgodila je utakmice doigravanja kontinentalnih klupskih natjecanja koje su se trebale igrati sljedećeg tjedna na Bliskom istoku, a među pogođenim momčadima je i saudijski Al-Nassr, klub Cristiana Ronalda.