POSLJEDNJA večer NBA sezone za sve klubove čija je sudbina pred doigravanje već poznata tradicionalno je prilika da poštede standardne igrače i na parket pošalju klince koji su kroz sezonu manje igrali ili je čak proveli u Razvojnoj ligi. Tako su neki, poput Miamija i Sacramenta, koristili svih 15 raspoloživih igrača, a neki su otišli u drugu krajnost.

Tako je na utakmici između Oklahoma Cityja i Memphisa zaigralo ukupno 13 igrača. Thunder je cijeli susret odigrao sa sedmoricom, među kojima nije bio Dario Šarić, a Grizzliesi s tek šestoricom igrača, od kojih je jedan - Vince Williams - odigrao svih 48 minuta.

Dominirao rookie od 198 cm i 125 kg

Thunder je slavio 115:100, uz triple-double Trea Manna s 24 poena, 12 skokova i 12 asistencija, ali još više se na strani poraženih istaknuo 20-godišnji rookie Kenneth Lofton, koji je za 40 minuta na parketu zabio čak 42 poena i uhvatio 14 skokova.

Lofton na 198 cm visine nosi 125 kilograma, što je najneskladniji omjer od preko 500 NBA igrača pa stoga nosi epitet debeljka NBA lige. Višak kilograma, odnosno manjak centimetara, najveća mu je prepreka ozbiljnijoj ulozi u najjačoj ligi svijeta, ali i ovako je koristan u ulozi niske petice zahvaljujući golemoj snazi, leđnoj tehnici i vještim rukama.

Nije draftiran, briljirao u Ljetnoj i Razvojnoj ligi

U dvije godine na sveučilištu Louisiana Tech postizao je 14.3 poena i 9.0 skokova, nakon čega prošlog ljeta nije draftiran, ali Grizzliesi su mu dali priliku u Ljetnoj ligi, gdje je imao fantastičnih trenutaka, te se na jesenskim pripremama izborio za dvosmjerni ugovor. U Razvojnoj ligi je s prosjecima od 20.2 poena i 10.5 skokova proglašen rookiejem godine.

Sinoćnja mu je utakmica bila 24. za prvu momčad i prva koju je započeo u petorci. Do nje je imao prosjeke od 3.4 poena i 1.6 skokova, a nakon nje ih je podignuo na 5.0 poena i 2.1 skok.

No Lofton nije bio najbolji strijelac posljednje večeri NBA sezone. Ta je čast pripala Camu Thomasu, čiji su Brooklyn Netsi u porazu od Philadelphije 134:105 koristili osam igrača, a on ih je predvodio s 46 poena. No Thomasu to nije bio čak ni učinak sezone jer je u razdoblju oko trejdova Kyrieja Irvinga i Kevina Duranta na tri utakmice zaredom utrpao više od 40, uz rekordnih 47 protiv LA Clippersa.