HRVATSKA vaterpolo reprezentacija odigrala je 8:8 u prvom kolu skupine SP-a u Mađarskoj protiv olimpijskog doprvaka Grčke. Hrvatska je smještena u skupinu B s Grčkom, Njemačkom i Japanom. Japan je u ranije odigranoj utakmici prvog kola šokirao Njemačku i slavio je 12:11. S obzirom na ovaj remi i razliku u kvaliteti između Hrvatske i Grčke te Japana i Njemačke, vrlo vjerojatno će gol-razlika odlučivati o prvom mjestu u grupi.

Prva pozicija u skupini izuzetno je važna jer nosi izravni plasman u četvrtfinale, a ujedno i više dana za odmor. Završi li Hrvatska grupnu fazu kao druga, morat će u ponedjeljak 27. lipnja razigravati za mjesto u četvrtfinalu s trećeplasiranom reprezentacijom iz skupine A, u kojoj se nalaze Mađarska, Brazil, Crna Gora i Gruzija.

Pobjednik ove skupine B u četvrtfinalu će ići na boljeg iz ogleda C3-D2. Podsjećamo, u skupini C su Italija, Kanada, Južna Afrika i Španjolska, a u skupini D Srbija, Australija, SAD i Kazahstan. Hrvatska u Mađarsku stiže znatno pomlađena u odnosu na Tokio. Tu je čak osam novih igrača. 

Raspored preostalih utakmica Hrvatske u skupini:

1. kolo, utorak, 21. lipnja: Grčka – Hrvatska (19:30)

2. kolo, četvrtak, 23. lipnja: Hrvatska – Njemačka (18:00)

3. kolo, subota, 25. lipnja: Japan – Hrvatska (18:00)

Najefikasniji u sastavu Hrvatske bio je Konstantin Harkov s tri gola, dva je dodao Marko Žuvela, a po jedan Jerko Marinić Kragić, Rino Burić i Andrija Bašić. U sastavu Grčke sjajan je bio Angelos Vlachopoulos s četiri gola, a po jedan gol su dodali Genidounias, Kakaris, Fountoulis i Argyropoulos.

Katastrofalan početak Hrvatske

Protiv aktualnih olimpijskih doprvaka Hrvatska je vrlo loše ušla u susret te je nakon prvih osam minuta gubila 1:4. Izabranici Ivice Tucka bili su bezopasni u napadu usprkos brojnim prilikama s igračem više u bazenu, dok su u obrani "propuštali" u gotovo svakoj situaciji s igračem manje.

No u drugoj četvrtini situacija se u potpunosti promijenila. "Proradila" je desna strana napada predvođena Harkovom i Žuvelom. Grci su propustili nekoliko situacija s brojčanom prednosti zahvaljujući briljantnim obranama Marka Bijača. Na kraju tog dijela Grci nisu uspjeli zabiti ni u situaciji s dva igrača više pa se na poluvrijeme otišlo s rezultatom 5:5.

Bijač i Harkov spasili Hrvatsku 

U trećoj i četvrtoj četvrtini napadi su bili manje produktivni. Grčka je bila u stalnoj prednosti, ali nikada većoj od jednog pogotka. Andrija Bašić je odličnim udarcem s distance 1:55 minuta prije kraja poravnao na 8:8, a do kraja dvoboja obje momčadi su propustile nekoliko napada. Posljednju priliku imala je Hrvatska u posljednjih 26 sekundi, ali uz oštru grčku obranu naši igrači nisu uspjeli izboriti ni udarac prema golu.

HRVATSKA: Bijač, Popadić; Burić 1, Fatović, Krapić, Lazić, Bukić, Vukičević, Žuvela 2, Marinić Kragić 1, Vrlić, Bašić 1, Harkov 3

GRČKA: Zerdevas, Tzortzatos; Genidounias 1, Skoumpakis, Kalogeropoulos, Fountoulis 1, Papanastasiou, Dervisis, Argyropoulos 1, Gouvis, Kakaris 1, Nikolaidis, Vlachopoulos 4

REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 4-13, Grčka 5-14