LAURENT MEKIES priznao je kako mu je apsolutni prioritet na mjestu novog šefa Red Bulla osigurati ostanak Maxa Verstappena. Francuz je tek drugi šef momčadi u cjelokupnoj povijesti Red Bulla u Formuli 1, a na tu poziciju dolazi nakon Christiana Hornera, koji je smijenjen nakon 20 godina na čelu tima.

Mekies preuzima momčad u vrlo osjetljivom trenutku, dok njihova glavna zvijezda, Max Verstappen, aktivno razmatra prelazak u rivalski Mercedes. Nizozemčev niz osvajanja naslova prvaka gotovo će sigurno završiti ove godine, a njegova je jedina želja za 2026. godinu osigurati najbrži mogući bolid.

Prioritet broj jedan: Zadržati Verstappena

Novi šef svjestan je da mu je najvažniji kratkoročni zadatak uvjeriti četverostrukog svjetskog prvaka da trava nije zelenija u tuđem dvorištu. "Siguran sam da Max želi brz bolid. Ako mu ga osiguramo, uvjeren sam da će to poništiti sve druge faktore", izjavio je Mekies na svojoj prvoj konferenciji za medije u ulozi šefa Red Bulla u Spa-Francorchampsu.

"Naš je fokus u potpunosti usmjeren na to da što brže upoznamo momčad kako bismo vidjeli gdje možemo pružiti podršku i izgraditi sljedeću razinu konkurentnosti. Cilj je stvoriti brz bolid i time Maxu olakšati odluku o ostanku", dodao je.

Domino efekt u Mercedesu

Verstappenova potencijalna odluka stvara veliku neizvjesnost i za Georgea Russella u Mercedesu. Britanac je trenutno vodeći vozač 'Srebrnih strijela' i ima odličnu sezonu, no ugovor mu istječe na kraju ove godine.

Iako ugovor istječe i njegovom timskom kolegi, debitantu Kimiju Antonelliju, Mercedes polaže velike nade u mladog Talijana. To znači da je upravo Russell taj koji bi najvjerojatnije mogao ostati bez mjesta ako momčad uspije privući Verstappena. 27-godišnji Britanac izjavio je kako je "malo vjerojatno" da će produžiti ugovor prije ljetne stanke.

Wolff pokušava smiriti situaciju

Unatoč glasinama, šef momčadi Toto Wolff izjavio je kako postoji "najveća vjerojatnost" da će vozačka postava Mercedesa za 2026. godinu ostati nepromijenjena. "Ništa nije sto posto sigurno, ali ovo će vjerojatno biti naša postava za sljedeću godinu", rekao je.

Russellova situacija dodatno je neobična jer je Mercedes ujedno i njegov menadžerski tim, što bi pregovore trebalo učiniti znatno jednostavnijima. Ipak, Wolff je dao naslutiti da Russellovi zahtjevi premašuju ono što je tim dosad bio spreman odobriti.

"Mediji stvaraju velik pritisak jer je tema zanimljiva. No, potpuno je normalno da vodimo pregovore. Svaki vozač želi bolji bolid i više novca, to je uobičajeno i neće biti ključna točka prijepora", objasnio je Austrijanac pa dodao:

"On je sada pokrenuo medijsku lavinu. Možda je naivno od mene, ali pokušavam biti transparentan s vozačima. Rekao sam mu: 'Slušaj, moja je obveza istražiti što Max namjerava učiniti'. Mislim da je on s time izašao u javnost kako bi pokazao da je svjestan situacije, da mu se ništa ne radi iza leđa i da je s time u redu."