NAKON poraza od Aston Ville, Manchester City sada zaostaje šest bodova za vodećim Arsenalom, a sljedeća dva tjedna bit će ključni test za momčad Pepa Guardiole i pokazatelj mogu li se i dalje smatrati ozbiljnim kandidatima za naslov prvaka, piše Manchester Evening News.

Čini se da je ove sezone, osim povremenih podsjetnika na golgeterske sposobnosti Erlinga Haalanda, medijska pažnja uglavnom usmjerena na druge klubove. Dok se prošle sezone raspravljalo o dramatičnom padu forme Cityja, ove godine u fokusu su Liverpool i Arsenal, momčadi koje su prošlu sezonu završile ispred Guardioline momčadi.

Aktualni prvaci Liverpool krenuli su u sezonu gotovo savršeno, no sada su u krizi s četiri uzastopna ligaška poraza. S druge strane, Arsenal je iskoristio situaciju i pobjegao na šest bodova prednosti zahvaljujući nizu od četiri pobjede, koji je uslijedio nakon remija sa Cityjem.

Gvardiol: "Svi su svjesni da smo još tu"

Prije nedjeljnog poraza, razlika je iznosila samo tri boda, a City je bio u nizu od devet utakmica bez poraza, polako vraćajući prepoznatljivi ritam. Upravo tada, hrvatski branič Joško Gvardiol izjavio je kako osjeća da se njegovu momčad podcjenjuje unatoč dobroj formi.

"Rekao bih da se na početku sezone to moglo osjetiti. Radilo se samo o Liverpoolu i Arsenalu. Nakon niza koji smo imali, svi su ponovno svjesni da smo još uvijek tu. Puno je utakmica za odigrati i mislim da će ovo biti zanimljiva sezona", izjavio je za ESPN.

Hladan tuš u Birminghamu

Međutim, sezona je postala još zanimljivija upravo u nedjelju, kada je City poražen 0:1 na gostovanju kod Aston Ville. Time je prekinut ne samo njegov niz neporaženosti, već i impresivan golgeterski niz Erlinga Haalanda. Najveći pobjednik kola bio je Arsenal, koji je pobjedom protiv Crystal Palacea povećao prednost.

Unatoč porazu, trener Pep Guardiola djelovao je opušteno. Naglasio je kako je zadovoljan igrom svoje momčadi, ostavljajući dojam da će City, ako nastavi s takvim izvedbama, uskoro ponovno predstavljati ozbiljnu prijetnju Arsenalu.

Dva ključna ispita prije stanke

Ipak, da bi se Gvardiolove riječi potvrdile i da bi se o Cityju ponovno počelo govoriti kao o glavnom kandidatu za naslov, ključne će biti sljedeće dvije prvenstvene utakmice. Nedjeljni domaći susret protiv Bournemoutha postao je neočekivano velik izazov, s obzirom na to da je momčad Andonija Iraole trenutno druga na ljestvici. Tjedan dana kasnije, na Etihad stiže Liverpool.

Ta dva susreta posljednja su prije reprezentativne stanke u studenom, nakon koje će se moći jasnije procijeniti stanje na vrhu Premier lige. Osvoji li barem četiri boda, City će dokazati da se može nositi s najboljim momčadima lige. No, bilo kakav kiks u ovim dvobojima samo će dati za pravo onima koji u borbi za naslov prvaka vide isključivo Arsenal i Liverpool, zaključuje se u tekstu.