GARETH SOUTHGATE, čija Engleska sutra od 15 sati na Wembleyu protiv Hrvatske igra odlučujući meč Lige nacija, u kojem oba suparnika moraju ići na pobjedu ako žele osvojiti skupinu, mogao bi zatražiti domovnicu.

Jer u zadnja četiri mjeseca izrekao je toliko najljepših komplimenata na račun Hrvatske, njenih nogometaša, njihovih kvaliteta i mentaliteta naroda općenito. 

Podsjećamo, nakon što je u dramatičnom polufinalu SP-a Hrvatska pobijedila njegovu reprezentaciju 2:1 u produžecima, ovako se naklonio suparniku od kojeg je izgubio borbu za finale:

"Moramo odati najveće priznanje Hrvatskoj. Prošla je do finala pobjedama u tri ogromne bitke. Hrvatska je fantastična. Momčad izvanserijskih individualaca i veličanstvenog kolektivnog, timskog duha. Želim joj sve najbolje u finalu."

Nakon što je Hrvatska i protiv Španjolske u Ligi nacija nastavila s dramatičnim pobjedama (3:2), opet ju je nahvalio:

"Znali smo da će ovo biti teška večer za Španjolsku. Hrvatska je još jednom pokazala svoju snagu i izdržljivost i sada nas u nedjelju čeka vrlo poseban susret. Znamo da se Hrvatsku nikako ne smije podcijeniti. Protiv Španjolske je imala veliko uzdizanje i sada se dovela u situaciju da na fantastičan način završi ovu za nju vrlo uzbudljivu godinu."

Novi dan, nova doza Southgateovih oda velikom, ali i omiljenom suparniku:

"Igramo protiv momčadi prema kojoj imamo ogroman respekt. Hrvatska je sastavljena od vrsnih sportaša i ratnika. Pokazali su protiv Španjolaca kakvi su; od poraza 0:6 protiv njih u rujnu, do pobjede nad istim suparnikom izborene u 93. minuti dva mjeseca kasnije. To nam govori sve o mentalitetu Hrvata i njihovoj kvaliteti."