SAMO tjedan dana dijeli nas od početka Europskog rukometnog prvenstva 2026., a 24 reprezentacije bruse formu u posljednjim pripremnim susretima. Dok raste napetost uoči prvih utakmica koje se igraju u Danskoj, Švedskoj i Norveškoj, službeni portal EHF-a donio je analizu snaga i poredak favorita, uzimajući u obzir njihove nedavne rezultate i trenutni sastav.

10. Norveška

Norveška se nada boljem rezultatu u Oslu nego prošle godine. Na Svjetskom prvenstvu 2025. očekivanja domaćina bila su velika, no snovi o medalji raspršili su se već u preliminarnoj fazi nakon poraza od Portugala i Brazila, što je rezultiralo tek 10. mjestom.

Godinu ranije, na Euru u Njemačkoj, momčad Jonasa Willea završila je deveta. Iako se vraća superzvijezda Sander Sagosen nakon operacije palca, Norvežani će biti oslabljeni neigranjem svog najboljeg strijelca, Magnusa Röda. Već u prvoj fazi turnira čeka ih veliki izazov - dvoboj s Francuskom.

9. Španjolska

Prvaci Europe iz 2018. i 2020. nalaze se usred smjene generacija, a rezultati s posljednjih natjecanja pokazuju da je pred izbornikom Jordijem Riberom velik posao. Na Euru 2024. nisu uspjeli proći u glavnu rundu nakon poraza od Austrije, dok su na Svjetskom prvenstvu 2025. završili na skromnom 18. mjestu.

U kvalifikacijama za ovaj Euro porazila ih je Srbija. Već u skupini čekaju ih teški okršaji s Njemačkom, Austrijom i Srbijom. Bez Rodriga Corallesa i Gonzala Péreza de Vargasa, svu odgovornost na golu preuzima sjajni vratar Magdeburga Sergey Hernández, dok će priliku tražiti mladi igrači poput Iana Barrufeta. Ipak, Španjolskoj je potreban golem iskorak da bi se vratila u sam vrh.

8. Mađarska

Peto mjesto na Euru 2024., nesretno ispadanje od domaćina Hrvatske u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 2025. i kvalifikacije bez poraza - Mađarska je posljednjih godina u stalnom usponu. Otkako je Chema Rodríguez preuzeo klupu, momčad predvođena Benceom Bánhidijem postala je stalni član svjetskog Top 10, kombinirajući mađarski i španjolski stil igre.

Njihov adut je čvrsta obrana kojom zapovijeda Patrik Ligetvári, a u napadu se oslanjaju na visoke vanjske pucače poput Zorana Ilića i jednog od najboljih svjetskih pivota, Bencea Bánhidija. Na golu će iskusnog Rolanda Miklera zamijeniti mladi Kristóf Palasics. Ipak, reprezentacije poput Islanda u skupini ili Švedske u glavnoj rundi individualno su jače.

7. Hrvatska

Hrvatska je tri puta igrala finale Eura i svaki put se kući vratila sa srebrom. Nakon izvanrednog nastupa na domaćem Svjetskom prvenstvu prošle godine, gdje je momčad Dagura Sigurdssona u povijesnom polufinalu svladala Francusku i uzela još jedno srebro, postavlja se pitanje što mogu na gostujućem terenu. Podrška navijača bila je ključna za taj uspjeh, a svaki turnir izvan Hrvatske je teži.

Ovo je prvo veliko natjecanje nakon oproštaja Domagoja Duvnjaka, no Sigurdssonov proces pomlađivanja momčadi pokazuje se uspješnim, s igračima poput Luke Lovre Klarice i Filipa Glavaša koji donose novu energiju. Uz to, vratarski dvojac Dominik Kuzmanović - Matej Mandić jedan je od najboljih na svijetu. Unatoč svemu, jaz do najjačih reprezentacija i dalje postoji, pogotovo kad se ne igra kod kuće.

6. Portugal

Portugalska rukometna priča posljednjih je godina prava bajka o uspjehu. Korak po korak, penjali su se prema vrhu i postali najveće iznenađenje prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva. Prvo su u glavnoj rundi iza sebe ostavili Norvešku i Švedsku, a zatim su u četvrtfinalu svladali Njemačku za povijesni plasman u polufinale.

S ubojitim dvojcem braće Costa, kreativnim razigravačem Salvadorom Salvadorom i snažnim vratarskim parom, Portugal cilja na svoj najbolji rezultat na Euru, nakon šestog mjesta 2020. Velika prednost im je uigranost, budući da velik dio reprezentativaca igra u Sportingu.

5. Njemačka

Pomlađena Njemačka, sa šest svjetskih U21 prvaka iz 2023., cilja na polufinale, no teške prepreke čekaju ih od samog početka. Mladi lavovi poput Renārsa Uščinsa, Davida Spätha, Marka Grgića i Nilsa Lichtleina stjecali su iskustvo uz veterane kao što su vratar Andreas Wolff, kapetan Johannes Golla i razigravač Juri Knorr.

Olimpijske igre 2024. pokazale su za što su sposobni, no na Svjetskom prvenstvu 2025. nedostajalo im je konstante za ulazak u polufinale. Kad imaju svoj dan, Nijemci mogu pobijediti svakoga osim možda Danske, ali svaki lošiji dan u Herningu bit će skupo plaćen.

4. Švedska

Domaćinstvo može stvoriti pritisak, no Švedska je posljednjih godina navikla igrati pred svojim navijačima. Nakon bronce na Euru 2024. i neuspjeha na Svjetskom prvenstvu 2025. gdje su propustili četvrtfinale, od momčadi Michaela Apelgrena očekuje se da dominira u Malmöu. Reprezentacija je spoj iskustva, koje donose vratar Andreas Palicka i mozak ekipe Jim Gottfridsson, i talenta poput Axela Månssona.

Velika prednost Švedske je što gotovo svi igrači nastupaju za vrhunske klubove u Ligi prvaka - poput osvajača iz 2025. Felixa Claara i Albina Lagergrena (Magdeburg) - ili Europskoj ligi, poput Erica Johanssona (THW Kiel). Uz podršku s tribina, Švedska je ozbiljan kandidat za medalju.

3. Island

Prije šesnaest godina Island je osvojio svoju prvu i zasad jedinu medalju na Euru - broncu u Austriji. Od tada su 'Vikinzi' uvijek momčad na koju treba pripaziti. Sada, kad su sve njihove zvijezde u punoj formi, prilika za novi trofej veća je no ikad.

S udarnim trojcem iz Magdeburga - Gíslom Kristjánssonom, Ómarom Ingijem Magnússonom i Elvarom Örnom Jonssonom - te sjajnim vratarskim parom Viktor Hallgrímsson - Björgvin Páll Gústavsson, Island je pokazao snagu u kvalifikacijama. Čini se da imaju i nešto lakši put do polufinala, s obzirom na to da glavnu rundu igraju u Malmöu. Individualna kvaliteta Kristjánssona i Magnússona trebala bi ih voditi prema završnom vikendu.

2. Francuska

Francuska se trenutno čini jedinom reprezentacijom koja može ugroziti Dance, pogotovo ako se uzme u obzir da su ih dvaput pobijedili u EHF Euro Kupu. Četverostruki i aktualni europski prvaci oslanjaju se na granitnu obranu, moćne vanjske pucače poput Elohima Prandija, Dike Mema i Thibauta Brieta te najboljeg pivota svijeta, Ludovica Fabregasa.

Uz Dansku, glavni su kandidati za medalje. Njihova jedina slabost u usporedbi s drugim vrhunskim momčadima mogla bi biti vratarska pozicija.

1. Danska

Tko može zaustaviti aktualne svjetske i olimpijske prvake na putu do njihovog trećeg europskog zlata? Kad u sastavu imate igrače poput Mathiasa Gidsela, Emila Nielsena, Simona Pytlicka i Magnusa Saugstrupa, a uz to igrate na domaćem terenu, put do naslova čini se otvorenim.

Čak ni izostanak ozlijeđenih zvijezda poput Emila Madsena i Thomasa Arnoldsena ne bi trebao predstavljati prevelik problem za momčad izbornika Nikolaja Jacobsena. Uz sve to, 15.000 navijača u dvorani Jyske Bank Boxen bit će njihov osmi igrač na terenu.