BROOKLYN NETSI uoči sezone bili su najveći favoriti za naslov NBA prvaka, ali u doigravanje su se jedva provukli u play-inu, a onda u prvom krugu ispali kao jedina momčad koja nije ostvarila nijednu pobjedu. Boston Celticsi pobijedili su ih u New Yorku 116:112 i pomeli Netse 4:0 u seriji.

Kevin Durant zabio je 39 koševa uz sedam skokova i devet asistencija, ali uz neuvjerljiv šut 13/31, a promašio je i tricu koja je deset sekundi prije kraja mogla Netse približiti na samo poen zaostatka. Seth Curry ubacio je 23, a Kyrie Irving 20 poena. Celticse su predvodili Jayson Tatum s 29, Jaylen Brown s 22 i Marcus Smart s 20 koševa.

Celticsi izdržali bez Tatuma

Tatum je zabio 12 koševa u trećoj četvrtini i odveo Boston na 15 poena prednosti, ali je nakon petog prekršaja sjeo na klupu i Netsi su se vratili. Dvije i pol minute prije kraja dosuđen mu je i isključujući šesti, a Irvingovom tricom i Durantovim košem Brooklyn se primaknuo na 109:108, no Celticsi su izdržali posljednji nalet.

"Nisam mogao vjerovati kad su mi dosudili šesti prekršaj, ali građeni smo za ovakve stvari", rekao je nakon utakmice Tatum, koji je u seriji u prosjeku postizao 29.5 koševa.

Iako je Ben Simmons najavljivao da će u četvrtoj utakmici debitirati za Netse, to se ipak nije dogodilo pa će se kontroverzni Australac, koji je u Brooklyn stigao iz Philadelphije u razmjeni za Jamesa Hardena, ponovno baviti košarkom tek iduće sezone. 

Centar Netsa srušio Shaqov rekord

Netsima nije pomogao ni pričuvni centar Nic Claxton, koji je sinoć promašio prvih 10 slobodnih bacanja prije nego što je pogodio prvo i završio s učinkom 1/11. Time je izjednačio negativni rekord Shaquillea O'Neala, koji je 2006. započeo utakmicu doigravanja s osam uzastopnih promašaja s linije. No Shaq je na kraju te sezone osvojio naslov prvaka s Miamijem, Claxton s Netsima neće.

Boston u drugom krugu čeka pobjednika serije između Milwaukeeja i Chicaga, u kojoj branitelji naslova prvaka imaju prednost 3:1. A u drugoj polovici kostura na Istoku Toronto Raptorsi su se vratili u život gostujućom pobjedom u Philadelphiji 103:88, kojom su nakon tri poraza smanjili zaostatak u seriji na 3:2 i drugi put zaredom izbjegli ispadanje.

Toronto opet izbjegao ispadanje i potpuno se vratio u život

Iako su igrali bez ozlijeđenog All-Stara Freda VanVleeta, do pobjede su Raptorsi stigli prvenstveno fenomenalnom obranom, kojom su limitirali Joela Embiida na 20, Jamesa Hardena na 15, a Tyresea Maxeya na 12 poena. Pascal Siakam predvodio je Kanađane s 23 koša, 10 skokova i sedam asistencija, a Precious Achiuwa je s klupe dodao 17 poena.

Šesta utakmica igra se u noći s četvrtka na petak u Torontu. Nikad u povijesti nijedna momčad nije nadoknadila zaostatak 3:0 u doigravanju i dobila seriju, ali trener Sixersa Doc Rivers jedini je trener koji je čak triput prokockao vodstvo 3:1, koje je Philadelphia imala do sinoć.