ODNOS između šefa UFC-a Dane Whitea i bivšeg prvaka teške kategorije Francisa Ngannoua godinama je bio buran. White tvrdi da ga je Ngannou, borac zastrašujuće snage, u nekoliko navrata pokušao i fizički maltretirati.

Ngannou je u UFC stigao krajem 2015. godine kao borac impresivne tjelesne građe i razornih udaraca. Svojih prvih šest protivnika završio je nokautom, stekavši status najstrašnijeg čovjeka u organizaciji. To ga je dovelo do borbe za naslov protiv Stipe Miočića u siječnju 2018. godine.

Iako u prvom pokušaju nije uspio osvojiti pojas, Predator je postao jedno od najprepoznatljivijih lica UFC-a. Međutim, prema Whiteu, njegova tiha i skromna pojava u javnosti bila je samo maska za ono što se događalo iza kulisa.

"On je loš tip"

"Francis Ngannou je loš tip", rekao je White gostujući u podcastu Flagrant. "Glumi da ne razumije jezik i pokušava se predstaviti kao je*eno dobar tip. Htio sam ga otpustiti ranije, a dvojica mojih matchmakera su rekli: 'Ma ne. Ne razumiješ.' Rekao sam im: 'Dečki, ispričat ću vam priču.'"

Zahtjev za privatnim zrakoplovom

White je ispričao navodnu situaciju uoči prve borbe s Miočićem u Bostonu. "Ide se boriti sa Stipom Miočićem u Bostonu i zna da će je*eno ubiti Stipu. Nakon press konferencije hodamo niz hodnik i on mi prilazi. Zgrabi me i kaže: 'Dopusti da ti kažem što će se dogoditi.' Njegov engleski je je*eno odličan", ispričao je White.

"Nikakva jezična barijera. 'Kad ova borba završi, rezervirat ćeš mi privatni avion za Pariz.' Nasmijao sam se i rekao: 'O da?' Odgovorio je: 'Ne šalim se. Rezervirat ćeš mi privatni avion za Pariz.' Rekao sam: 'U redu.' Dakle, razišli smo se. Stipe Miočić ga je je*eno prebio, tako da je to završilo cijeli razgovor. Trebao sam ga otpustiti tog dana."

Sukob u uredu

White tvrdi da to nije bio izoliran incident te je opisao i navodni sukob u svom uredu. "Kad ste sportaš kojeg je potpisao UFC, dobivate puni pristup Performance Instituteu. Tamo je sve besplatno. Ngannou je je*eno živio tamo", rekao je White.

"Bio je u hodniku, družio se, i rekao sam mu: 'Uđi, što se događa?' Bio je ljut što nije dobio 50.000 dolara u svojoj posljednjoj borbi, što nije dobio bonus večeri. Rekao sam mu zašto ga nije dobio, a on se počeo svađati sa mnom u mojem uredu.

Razgovor je završio, počeo sam odlaziti, a on me zgrabio za majicu i gurnuo natrag u ured. Rekao sam mu: 'Čovječe, makni j***ne ruke s mene.' Na njegovim očima i ponašanju mogao sam vidjeti tko je on zapravo", zaključio je White.

Podsjetimo, suradnja između Ngannoua i UFC-a prekinuta je početkom 2023. godine nakon neuspješnih pregovora oko novog ugovora. Promocija se odrekla prava na izjednačavanje ponuda, čime je Ngannou postao slobodan borac. Nekoliko mjeseci kasnije potpisao je za Professional Fighters League (PFL), a ugovor mu omogućuje i nastupe u profesionalnom boksu.