NA DANAŠNJI dan dogodio se jedan od najspektakularnijih transfera u hrvatskom nogometu.

21. siječnja 2005. godine Niko Kranjčar postao je igrač Hajduka. Mladi, talentirani igrač Dinama, sin Dinamove i zagrebačke legende Cice Kranjčara, sukobio se sa Zdravkom Mamićem, koji je već tada bio alfa i omega u Dinamu. 

"Hajduk mi je pružio ruku"

Nakon katastrofalne sezone 2003./2004. Kranjčar nije pristajao na ultimatum uprave o smanjenju plaća. U priči koja se razvijala mjesecima Dinamov talent preselio se na klupu. Kranjčar je praktički bio potjeran iz Dinama, a u iznenađujućem obratu potpisao je za Hajduk. 

"Pamtim sve to itekako, Hajduk mi je pružio ruku kad mi je bilo najteže u karijeri, moje najteže razdoblje. Pozvali su me i primili toplinom, doček zauvijek pamtim. Nešto nestvarno. I to je poseban razlog što rado sad dolazim u Split i veselim se pojavljivanju pred splitskom publikom. 

Da, znam da i danas na Poljudu bude navijača Hajduka koji nose moju desetku, na to sam posebno ponosan. Tih 20 mjeseci bilo je fantastično vrijeme prožeto sjajnim emocijama", izjavio je jednom Niko Kranjčar.

Ispred Poljuda tog 21.1.2005. godine priređen mu je spektakularan doček. Više tisuća Hajdukovih navijača dočekalo je najtalentiranijeg igrača mrskog rivala iz Zagreba. 

"Niko, Niko", skandirale su tisuće razdraganih navijača.

"Jednostavno, kad sam bio dolje, jako nisko što se nogometne karijere tiče, Hajduk i cijela dalmatinska regija pružili su mi ruku, pružili su mi veliku ljubav zbog koje sam im neizmjerno zahvalan. Nadam se da ću tu veliku odgovornost preuzeti na svoja leđa, da ću se moći odužiti ovim predivnim ljudima", rekao je Kranjčar na predstavljanju nakon potpisa.

Dok je on bio dočekivan u Splitu, u Zagrebu su BBB-i zapalili dvjesto svijeća ispred obiteljske kuće Kranjčarevih. Ispred maksimirskog stadiona sukobilo se 200 navijača s policijom, objavio je tada HRT. 

Napravio odličnu karijeru

Hajduk je te sezone bio prvak. U splitskom klubu bio je do ljeta 2006. godine, kada ga je Portsmouth kupio za 4.5 milijuna eura. Kranjčar je u nastavku karijere igrao za Tottenham, kijevski Dinamo, Queens Park Rangers, New York Cosmos i Glasgow Rangers. Karijeru je završio 2018. godine, s 81 nastupom i 15 pogodaka za reprezentaciju Hrvatske. S Hajdukom je osvojio dva, a s Dinamom pet trofeja.

U ljeto 2024. godine u razgovoru na radiju Bravo! Kranjčaru je postavljeno pitanje - Dinamo ili Hajduk? "Dinamo", odgovorio je. 

Transferi između Hajduka i Dinama su rijetki, posebno je rijetko da najveće zvijezde prelaze u mrskog rivala. Niko Kranjčar ostao je jedan od rijetkih primjera čiji su transfer na kraju prihvatile obje strane. Za navijače Dinama je s vremenom postao simbol tiranije kasnije osuđenog Zdravka Mamića. Za navijače Hajduka je ostao lijepo sjećanje na simboličnu pobjedu nad rivalom i pružanje ruke čovjeku u nevolji.

"Ponosni smo kaj si Purger", glasio je jedan transparent tog dana kad je mladi Kranjčar predstavljen ispred Poljuda.