HRVATSKA nogometna reprezentacija do 17 godina, pod vodstvom izbornika Marijana Budimira, priprema se za nastup na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2025. godine, prvom nakon desetogodišnje stanke. U razgovoru je Budimir otkrio što pokreće njegove mlade igrače, kakvu filozofiju igre gaji te koliki je utjecaj kapetana A-selekcije Luke Modrića na nove generacije, piše FIFA.

Hrvatski ponos kao nepresušna motivacija

"Igrači žele predstaviti Hrvatsku na najbolji mogući način. U svakom sportu, pogotovo u nogometu, nikada ne odustajemo. Imamo naš hrvatski ponos", izjavio je Budimir i dodao: "Mi smo mala zemlja, ali otkako smo stekli neovisnost i naše prvo (seniorsko) Svjetsko prvenstvo 1998., imamo dvije brončane i jednu srebrnu medalju. Samo Njemačka i Francuska imaju više medalja u tom razdoblju, a to je nevjerojatno."

Iskustvo koje ulijeva povjerenje

Marijan Budimir imenovan je izbornikom u veljači 2024. godine i odmah je ostvario velik uspjeh, odvevši Hrvatsku na U-17 Svjetsko prvenstvo kojem je domaćin Katar u studenom.

Njegovo iskustvo vođenja momčadi do izvanrednih rezultata nije novost. Bio je mozak Hajdukova nevjerojatnog pohoda u UEFA Ligi mladih u sezoni 2022./23., kada su na putu do finala izbacili velikane poput Borussije Dortmund, Manchester Cityja i AC Milana.

"Pobijedili smo velike klubove s velikim novcem. To su klubovi koji imaju sve. U Hajduku je teško uspoređivati. Imali smo samo jedan teren za trening, znate? Bilo je to nevjerojatno postignuće", prisjetio se Budimir.

Modrić kao vječna inspiracija

Na pitanje kako to da Hrvatska kontinuirano proizvodi vrhunske nogometaše, Budimir navodi kombinaciju prirodnog talenta, dobrog sustava obrazovanja i kvalitetnih trenera. Ipak, poseban naglasak stavlja na utjecaj legendarnog kapetana.

"Luka Modrić je jedan od najvećih u povijesti. Kad ga mladi ljudi vide, on je njihov idol. On je primjer igrača kakav žele biti, na terenu i izvan terena. On je ambasador Hrvatske svugdje u svijetu. Luka je kao jedan u milijun", rekao je izbornik.

Timski duh ispred svega

Uoči natjecanja u Kataru, gdje će Hrvatska u skupini C igrati protiv Senegala, Kostarike i Ujedinjenih Arapskih Emirata, Budimir zrači samopouzdanjem. Snagu vidi prvenstveno u kolektivu.

"Moji igrači mi daju samopouzdanje. Nemamo samo dobre pojedince, igramo kao tim. Kad igrate kao tim, tada će doći do izražaja individualna kvaliteta", objasnio je.

Svjestan je da Hrvatska ima znatno manju bazu igrača od nogometnih velesila. "Svaki igrač nam je važan i samo se nadam da će ostati zdravi. Znam da će dati 100 posto i da ću biti ponosan na njih", zaključio je Budimir.