DVIJE utakmice bile su potrebne da postane ljubimac Dinamovih navijača. Miha Zajc (31) jedan je od igrača Plavih koji je najviše impresionirao na startu nove sezone, pogotovo nakon sjajnih partija u uvodnim utakmicama za zagrebački klub protiv Hajduka i Fenerbahčea. Slovenski veznjak prvu utakmicu odigrao je u pobjedi protiv Dinamova imenjaka iz Predavca, no ta utakmica nije mogla biti mjerilo koje će nagovijestiti ono što je kasnije pokazao.

Pokazao se kao savršen fit uz Josipa Mišića u veznom redu, a svojim kretanjima, mirnoćom, preciznošću i asistencijama već je pobrao simpatije zagrebačke publike. U intervjuu za Index Zajc je govorio o startu u Dinamu i nedavnom rastanku s Fenerbahčeom u kojem je proveo posljednjih pet sezona.

Opisao je kako je bilo igrati protiv bivšeg kluba, govorio je o pozivu Zvonimira Bobana u Dinamo, a dotaknuo se i nedavne izjave slovenskog izbornika Matjaža Keka, koji je otkrio kako je razgovarao sa Zajcom o eventualnom povratku u reprezentaciju.

Zajcova karijera

Zajc je igrao za sve mlade reprezentacije Slovenije, dok za A selekciju ima 39 nastupa i osam golova. U domovini je nosio dres Olimpije, Brava i Celja. Empoli ga je 2017. doveo za 2.3 milijuna eura, a dvije godine kasnije Fenerbahče je za njega isplatio 3.5 milijuna eura.

Prošlu sezonu proveo je na posudbi u Toulouseu u francuskoj Ligue 1. U Feneru je sakupio 123 nastupa, 20 golova i sedam asistencija, s tim da je dvije sezone proveo na posudbama u Genoi i Toulouseu. Transfermarkt njegovu vrijednost procjenjuje na 1.5 milijuna eura, a s Dinamom je potpisao dvogodišnji ugovor.

Još i prije nego ste potpisali za Dinamo, u medijima vas je nahvalio Petar Stojanović. Rekao je da ste prava igračina. Kakav je vaš odnos s njim i jeste li razgovarali prije odlaska u Dinamo?

Da, s Petrom se poznajem već dugo, još otkako smo igrali zajedno u Interbloku i kroz sve mlade reprezentacije. Zaista je dobar momak i sjećam se kad je govorio o Dinamu, koliko voli taj klub i koliko je velik.

Zbog toga sam zahvalan za njegove riječi i za sve što je rekao o meni, a ja njemu uzvraćam isto. I on je igrao odličan nogomet u Dinamu, bio je voljen među navijačima, a rezultati koje su postigli bili su impresivni.

Prošlo je više od dva mjeseca od vašeg dolaska u Dinamo. Kakvi su prvi dojmovi, jeste li se prilagodili?

Super je. Pratio sam SHNL i znao sam što Dinamo znači, ali dok ne dođeš i ne doživiš to iznutra, ne znaš baš sve. Bio sam iznenađen koliko ljudi voli Dinamo i koliko nogomet znači ovdje. Primijetio sam i koliko ljudi prati hrvatsku ligu i reprezentaciju, to je stvarno sport broj jedan.

U Sloveniji imaš druge sportove i velike ličnosti, poput košarke, skijanja i biciklizma, ali ovdje nogomet zaista ima poseban status. Sada je sve super, osjećam se dobro, a momčad je mlada i pozitivna, s dobrom energijom, i nadamo se da ćemo nastaviti u istom smjeru.

Morali smo čekati na vaše prve minute u prvenstvu s obzirom na to da vam je trebalo da malo ulovite ritam. Prva utakmica i odmah derbi protiv Hajduka.

To su utakmice koje volim. Derbi je uvijek poseban, a kad pobijediš, to je još ljepše. To mi je bila prva prava utakmica za Dinamo, pravi test. Nakon toga smo imali utakmicu protiv Fenera, koja je također bila emotivna, no za nas je bilo važno što smo pobijedili oba puta, jer smo nakon poraza protiv Gorice krenuli u seriju pobjeda, što nam je puno značilo.

Odigrali ste sjajno u toj utakmici i odmah se profilirali kao partner Mišiću u veznoj liniji. Odgovara li vam ta uloga?

Odgovara mi, volim igrati dobar nogomet. Kada imam loptu u nogama i mogu koristiti svoje kvalitete, to mi je idealno. Igrao sam najviše s Josipom i Ljubom i dobro smo se povezali na terenu. Mislim da se uklapamo dobro i da možemo stvoriti kvalitetu u veznom redu.

Je li pozicija koju igrate idealna za vas?

Da, mislim da je to pozicija osmice ili šestice. Ne volim previše naglašavati brojeve, važno mi je kako igramo, kako dominiramo, kako držimo loptu i stvaramo prilike. Volim se ponekad povući, ali i biti bliže golu jer želim zabiti.

U dosadašnjim utakmicama ste se dosta spuštali među stopere, na taj način i malo rasteretili Mišića. Jesu li to trenerove upute ili su to vaše prirodne kretnje?

I jedno i drugo. Dolazi mi prirodno, ali i trener hoće da pomognem u izgradnji akcija. To puno ovisi o tome kako igra protivnik, u nekim utakmicama nije potrebno toliko se spuštati. U Europi i jačim utakmicama to je potrebno kako bismo imali sigurnost. Kada to nije potrebno, volim biti blizu gola i zabijati.

Onda čekamo prvijenac.

Ja ga isto jedva čekam, ha-ha. No bitno je da mi igramo dobro. Tko zabije manje je bitno, imamo puno opcija na špici i krilnim pozicijama.

Samo četiri dana nakon Hajduka bila je i utakmica protiv Fenera. Ponovno ste startali. Jeste li imali posebnu motivaciju protiv bivšeg kluba?

Jesam. Bio je to poseban susret za mene jer sam tamo proveo pet godina, došao kao mladi dečko i stvarno se promijenio kao igrač i osoba. Igranje u Fenerbahčeu, s njihovim velikim klubom, navijačima i pritiscima, bilo je iskustvo koje me oblikovalo. To je drugačija razina nogometa.

Znam kako je biti pod tolikim pritiskom da moraš pobijediti svaki put i zato me Dinamo jako privukao. Volim pobjednički mentalitet koji tu postoji. To mi daje motivaciju da idem naprijed.

Jeste li iskusili taj pritisak u utakmicama poput Gorice i Lokomotive, koje su završile porazima?

Da. Osjetili smo da moramo bolje. To je dobro jer te prisiljava da daš sve od sebe na svakom treningu, u svakoj utakmici. U velikim klubovima, poput Dinama, konkurencija je jaka i to nas tjera da uvijek dajemo najbolje. Pritisak je dobar, pomaže ti da se ne opustiš.

Zanimljivo je bilo vidjeti reakciju navijača Fenera. Mnogi su se javili u komentarima nakon vašeg posta na Instagramu i pisali vam kakvog su igrača napravili od vas i da im je žao što više ne igrate za njih.

To su navijači, fanatici, a s obzirom na društvene mreže, njihova mišljenja imaju velik utjecaj. Nevjerojatno mi je kolik utjecaj imaju navijači. Drago mi je što prepoznaju moj rad i trud. Bilo je lijepo vidjeti koliko su cijenili moj doprinos i godine koje sam proveo tamo. Na kraju, sve se dogodilo kako se trebalo dogoditi, ali imam lijepe uspomene iz tog perioda.

U toj utakmici ste ih potpuno nadigrali. Jeste li dali poseban savjet suigračima?

Jesmo, pričali smo. Rekao sam da se momčad dosta promijenila. Pričali smo o taktici, o tome u kakvom su tada bili momentu. Tada sam rekao da je u tom trenutku to bila najbolja moguća situacija za nas, a najgora za njih. Oni su mijenjali predsjednika, no trebalo ih je svejedno dobiti. Imali smo pravi pristup.

Je li vas iznenadila Fenerova postava u toj utakmici? Novinarima nije bilo lako u tom trenutku zaključiti na što se Domenico Tedesco odlučio.

Jest, sve nas je iznenadilo. Na kraju se pokazalo da nije bila dobra, nadigrali smo ih, pogotovo u veznom redu. No to su njihovi problemi, znam da tamo zna biti teško ako se stvari okrenu na loše.

U Fener ste došli u siječnju 2019. godine, dvije sezone bili ste na posudbama u Genoi i Toulouseu. Opišite nam malo vašu situaciju tamo.

Fenerbahče je specifičan klub jer se svakih šest mjeseci mijenjaju stvari. Svake godine dolaze novi treneri i igrači, a ti se moraš iznova dokazivati na pripremama. Uvijek bi dolazilo po 10-15 novih igrača. Tako je bilo i kada sam se vratio iz Genove, gdje sam igrao cijelu sezonu i bio u odličnoj formi.

Tada sam mislio da ću se odmah vratiti, ali kad sam došao, novi trener Viktor Pereira je želio da ostanem i to mi je dalo dodatni zalet. No, u Fenerbahčeu nikada nije bilo stabilnosti jer su stalno dolazili novi treneri i veliki transferi, što mi je na kraju pomoglo da se oblikujem kao igrač.

Posljednji u nizu trenera prije Tedesca bio je Jose Mourinho. Jeste li imali razgovor s njime?

Da, Mourinho je bio u Fenerbahčeu, razgovarao sam s njim. Na početku je bilo dobro, ali na kraju je naš razgovor bio iskren. Razgovarali smo i on mi je rekao da nije bilo mjesta za mene u njegovu sustavu, pa sam odlučio otići. Bio je korektan prema meni, sve je bilo u redu.

U Genoi ste svlačionicu dijelili s Milanom Badeljom. Sada ste ponovno zajedno u Dinamu, vi kao igrač, a on kao zaposlenik nogometne škole.

Da, s Milanom sam dijelio svlačionicu u Genoi, kao i s Markom Pjacom. S njima sam ostao u kontaktu nakon odlaska iz Italije, a sada sam s Milanom ponovno u Dinamu. Tako su se namjestile stvari, to je život. Čuli smo se i kad je došao u Dinamo, uvijek smo u dobrom odnosu.

Dinamo me zapravo pratio kroz cijelu karijeru. Od početaka s Petrom Stojanovićem, Hrvoje Čale u Olimpiji, Badelj i Pjaca u Genoi, Dominik Livaković u Feneru, trener u reprezentaciji bio mi je Boštjan Cesar koji je isto igrao u Dinamu. Srečko Katanec također. Zna se koliko je to veliko ime, i zbog toga mi nije bilo teško doći ovdje.

Imate iskustvo igranja u Turskoj, a spomenuli smo Serie A i francusku ligu od prošle sezone. U Hrvatskoj je razina nogometa ipak niža. Kako biste opisali kvalitetu s kojom ste se dosad susreli?

Teško je to reći. Svaka liga ima svoje specifičnosti. Naravno, Francuska i Serie A su na višem nivou, ali mislim da Hrvatska ima prepoznatljiv stil igre. U Turskoj je nogomet više individualan, dok je u Hrvatskoj fokus na taktiku i timsku igru.

Nema tolikih zvijezda kao u Turskoj, ali kvaliteta u ligi je visoka. Možda nema toliko dobre infrastrukture, no tereni i opći uvjeti u Hrvatskoj bili su bolji nego što sam očekivao. Zasad imam pozitivne dojmove, no vidjet ćemo nakon malo dužeg perioda poput cijele sezone.

U 12 utakmica igrali ste s Dominikom Livakovićem. Jeste se kod njega raspitivali o Dinamu?

Naravno da jesam. On stvarno voli klub i puno mi je pomogao, rekao mi je sve najbolje o Dinamu i to mi je bilo korisno. Pričali smo o Dinamu još kad je on došao u Fener, o tome koliko mu je bilo teško otići iz Dinama. Spremao me za klub i sve što je rekao bilo je točno. Zahvalan sam mu na tome, nadam se da će on dobro odraditi sezonu.

Ovoga ljeta stigao je poziv Zvonimira Bobana, rekli ste da ste se čuli još u lipnju. Kako je izgledao taj razgovor? Na kraju je trebalo dosta vremena da se odradi raskid ugovora.

Zvonimir Boban me nazvao još u lipnju i odmah mi rekao kakva je situacija. Odmah sam rekao da sam zainteresiran, no bio sam svjestan da imam još godinu dana ugovora u Turskoj, ali jasno sam rekao da želim doći u Dinamo.

Nadao sam se da ću to što prije riješiti, no bilo mi je jasno da neće biti brzo zato što sam znao kako je raditi s Fenerbahčeom. Namučio sam se, ali i ja i predsjednik smo bili mirni, znali smo da ću doći i mnogo mi je značilo što su me bili spremni čekati. Tako sam znao da me Dinamo stvarno želi i zbog toga je sve bilo jednostavno.

Jeste li imali još ponuda?

Nije ih bilo zato što se interes Dinama razvio jako brzo. Vidio sam da je to to i osjetio sam da je to moj sljedeći klub. Nisam htio čekati ni tražiti druge opcije. Uvijek gledam i iz sportskog kuta, bitno mi je igrati nogomet na što višem nivou. Znao sam da je riječ o ozbiljnom klubu i nisam se dalje premišljao.

Dinamo je generalno od vašeg debija u ligi bio u sjajnoj formi. Slaven Belupo je uvjerljivo pobijeđen doma, velika utakmica u Bačkoj Topoli protiv Maccabija i nedostajao je rezultat protiv Lokomotive za savršen odlazak na pauzu. Što se dogodilo u toj utakmici?

Ne znam, no to je na neki način možda normalno kod nove ekipe. Dosta je novih i mladih igrača, dogodi se loš dan. To je dio sazrijevanja i od toga se može samo naučiti. To je dio nogometa, ima se puno utakmica za igrati. Svjesni smo da su male utakmice bitne i zbog toga nam je žao što smo propustili bodove, no moramo dalje.

Puno ljudi je kao glavni razlog istaknulo manjak energije, kao da momčad u tom segmentu nije bila na razini iz prijašnjih utakmica.

Sigurno je velika potrošnja bila zato što je to bila posljednja utakmica u nizu prije pauze. Ali imamo dobru ekipu i morali smo reagirati neovisno o tome. Idemo popraviti stvari koje su bile loše.

Unatoč tome, Dinamo je prvi u SHNL-u i Europa ligi. Kako biste ocijenili vaša uvodna dva mjeseca u klubu, s momčadske i individualne perspektive?

Za mene su odlična. Treba uvijek staviti klub i ekipu na prvo mjesto. Fenomenalno je što smo prvi u SHNL-u i Europi unatoč silnim promjenama ovog ljeta.

Koliko još može ova momčad Dinama? Trener Kovačević stalno napominje da možete biti bolji.

Slažem se, možemo biti još bolji. Nadam se da ćemo to već pokazati u sljedećoj utakmici. Imamo mnogo dobrih igrača i na nama je da napredujemo.

Kakav je dojam na vas ostavio trener Mario Kovačević?

Trener Kovačević je stvarno dobar, ima puno iskustva i daje nam jasne smjernice. Vidi se da je dobar čovjek i poznaje ligu, ima potrebno iskustvo. Tim oko njega također je vrlo dobar, a to je bitno za nas kao ekipu. Nadam se da ćemo nastaviti raditi u tom smjeru.

S kime se najbolje slažete u svlačionici?

Ima nekoliko igrača s kojima se dobro slažem, ali najviše s kapetanom Mišićem i Kulenovićem. Stvarno su dobri dečki, a cijela ekipa je pozitivna. Imamo dobar miks nekoliko iskusnih igrača i puno mladih, a ta dinamika nam puno pomaže.

Odigrali ste nekoliko velikih utakmica, mogli ste svjedočiti atmosferi na Maksimiru. Kako ste zadovoljni s navijačima?

Odlični su. Bad Blue Boysi su svaku domaću utakmicu napunili tribinu i navijali. Daju energiju, podršku i motivaciju. Želimo im vratiti na terenu s dobrim igrama.

U veznom redu je velika konkurencija. Josip Mišić, Ismael Bennacer, Gonzalo Villar, Marko Soldo, Robert Mudražija, Luka Stojković, Dejan Ljubičić... Kako se izboriti u takvoj konkurenciji?

Na nama je da se izborimo i na treneru da izabere. U Dinamu mora biti velika konkurencija, duga je sezona, na svakom treningu moraš dati sto posto i ne smiješ se opustiti. Igrao sam u velikim klubovima poput Fenerbahčea. Velika konkurencija je neophodna, moraš je imati, ona je dobra za igrače. Nekima je to možda novo, ali treba se prilagoditi.

S obzirom na veliku momčadsku kvalitetu, jesu li ponekad vaši treninzi teži od samih utakmica zbog kolektivne kvalitete protiv koje se morate natjecati svaki dan?

Kvaliteta je na visokoj razini, no utakmica je utakmica i ona donosi stvari kojih nema na treningu. Imamo konkurenciju između sebe i to je jako bitno. Neka igra tko je najbolji.

Kako ste proveli reprezentativnu pauzu?

Prvo smo se par dana odmorili, to je jako bitno. Nakon toga smo se vratili i jako trenirali, sada se taktički spremamo za Osijek.

Matjaž Kek rekao je da ste imali i razgovor oko povratka u reprezentaciju. Prošlog ljeta otvorili ste dušu nakon što niste izabrani u momčad za Euro. Rekao je da vam je fokus trenutačno na Dinamu.

Zvao me nakon Fenerbahčea. Pričali smo, ali rekao sam kako sad ne osjećam da je pravo vrijeme za povratak. Pogotovo ne sada, usred ciklusa kvalifikacija, kada je već formirana ekipa. Rekao sam da ne vidim kako bih mogao pomoći tamo. Fokus mi je za sada na Dinamu. Nikad nisam zatvorio vrata reprezentaciji, samo ne osjećam da je sada pravo vrijeme.

S Matjažom sam imao neki odnos, ali svi znaju da to nije bilo na najvišoj razini. To je tako u nogometu, ja želim sve najbolje reprezentaciji do kraja, fokus treba biti na njima. Da oni odrade što bolji posao i neka se onda vidi što dalje kada to završi.

Znači da vrata reprezentacije ipak nisu još uvijek zatvorena.

Nisu. Uvijek sam govorio da nisu, no mora doći neki pravi trenutak.

Treba li doći promjena?

Pa možda i to, onda ću ja razmisliti i vidjeti i to je to. Nisam ništa zaključio. No pogotovo sad, ja njima ne trebam toliko i to se vidi. Ne želim pažnju stavljati na sebe. U fokusu treba biti reprezentacija i da ostvari najbolji mogući rezultat.

Ipak je u igri Svjetsko prvenstvo.

Sad sam najveći navijač. Želim da se ostvari najbolji mogući rezultat. OK, sada su u nešto težoj situaciji, ali i dalje je sve otvoreno. Nadam se da će biti dobro.

Kakav je Miha Zajc van terena?

Lagan sam, ha-ha. Pozitivan sam, volim sve okrenuti na pozitivu. I kada je teška situacija, volim je sagledati i vidjeti što mogu iz nje naučiti. Dobro mi je, žena je sa mnom u Zagrebu, blizu smo Slovenije i sve nam je blizu.