ANTE ĆORIĆ zabio je u četvrtak gol u pobjedi malteških Hamrun Spartansa nad gibraltarskim Lincolnom u Konferencijskoj ligi. Malteški klub upisao je pobjedu (3:1), svoju prvu u europskim utakmicama, a nekadašnji igrač Dinama i Rome sudjelovao je u njoj golom u drugoj minuti sudačke nadoknade. U igru je ušao u 86. minuti. Hrvatski ofenzivni vezni igrač bio je šest mjeseci bez kluba prije nego što je ljetos došao na Maltu.

"To je bio najbolji mogući izbor. Ovdje sam pronašao ono što sam tražio, igranje u kontinuitetu, vraćanje natjecateljskog ritma i mirnoće. Osjećam se voljeno i vjeruju mi", rekao je 28-godišnji Ćorić za portal Tuttomercato. 

Prvi europski gol nakon 2016. godine

Nekadašnji igrač zagrebačkog Dinama u četvrtak je u sučevoj nadoknadi uputio udarac s ruba kaznenog prostora i zabio gol za 3:1. Jako se veselio postignutom pogotku, svom prvom u europskim natjecanjima nakon devet godina. Za Dinamo je bio strijelac 2016. u remiju 2:2 s Dinamom iz Tbilisija u pretkolu Lige prvaka.

"Odlično se osjećam. Pronašao sam kontinuitet, igram svih 90 minuta. U toj prošloj utakmici vratio sam se nakon fizičkih problema. Počeo sam s klupe, ušao u posljednjim minutama i iskoristio to na najbolji mogući način."

Njegova sreća velika je jer je do dolaska na taj mediteranski otok dugo bio izvan terena.

"Imao sam ozbiljan problem s leđima koji je zahtijevao operaciju. Kad sam se vratio, primio sam neke pozive. Bilo je jasno da klubovi nisu sigurni mogu li igrati. Kad me je predsjednik Hamrun Spartansa nazvao i rekao mi za tu mogućnost, osjećao sam se uistinu važnim. Isto vrijedi i za trenera. Predstavili su mi konkretnu ponudu. Iako su znali kroz kakvu sam operaciju prošao, već idući dan smo potpisali ugovor", ispričao je.

Strahovao je da će morati prekinuti karijeru

Ćorić je od 2018. do 2023. bio u Romi gdje nije igrao, nego bio slan na posudbe. Zatim je šest mjeseci bio bez kluba.

"Kad sam se vratio u Hrvatsku, igrao sam sve utakmice za Rudeš. Kasnije je došla prilika u Varaždinu. Vjerovao sam da će biti odskočna daska. Počeo sam osjećati bolove u leđima. Lijekovi protiv bolova nisu djelovali. Jednog dana nisam mogao ustati iz kreveta", istaknuo je i dodao da je strahovao da će morati prekinuti karijeru.

Liječnici su ga pregledali i odmah poslali na operaciju. Posljednjih pet mjeseci ne osjeća tegobe. Skupio je 18 nastupa za drugoplasiranu momčad malteškog prvenstva. Prije sedam godina, kao 21-godišnji talentirani veznjak Dinama i mlade hrvatske reprezentacije, otišao je u Romu. Ondje je upisao svega tri nastupa.

"Nisam dobio priliku u Romi"

"Puno puta su me pitali zašto sam igrao tako malo. Ne znam odgovoriti. Nisam imao priliku. To je činjenica, ali ne znam zašto ju nisam dobio. Kad sam stigao, govorili su o meni kao o velikom talentu. Sportski direktor Monchi doveo me je, ali otišao je nakon četiri mjeseca. Tijekom prve sezone tražio sam odlazak na posudbu. Oni su to odbili."

"Rekli su mi da treniram dobro, da sam dobar dečko i da ništa ne brinem. No utakmice nisam igrao. Da su mi rekli 'žao nam je, nisi igrač za Romu', shvatio bih. Umjesto toga, ništa. Došlo je do toga da nitko nije razgovarao sa mnom", ispričao je.

Zatim je ipak otišao na posudbu. Prvo u španjolsku Almeriju, pa nizozemski VVV-Venlo i slovensku Olimpiju. Onda u Zürich s kojim je osvojio prvenstvo Švicarske.

"Dobro sam se snašao u Zürichu. Očekivao sam da će iskoristiti opciju kupnje. Romin sportski direktor Tiago Pinto tražio je previše novca. Očito me htio preusmjeriti u klub koji se njemu sviđa. Ostale nije ni razmatrao. U jednom trenutku prikazao me je kao igrača kojem je stalo samo do novca. Da zbog toga nisam htio otići. To nije bila istina", dodao je.

Mourinha nije ni vidio

Tiaga Pintu osobno nikad nije sreo. Tako je ostao u Romi gdje od ljeta 2022. do ljeta 2023. uopće nije igrao.

"Strašno. William Bianda, danas 25-godišnji branič francuskog drugoligaša Stade Lavallois, i ja smo trenirali odvojeno s kondicijskim trenerom. I to je to. Nije bilo načina da razgovaram ni s kim. Nikad nisam vidio trenera Josea Mourinha", rekao je.

Sjećanje na to iskustvo izaziva kod Ćorića gorčinu.

"Ali me ojačalo. To moje vrijeme u Romi i ozljede. To su nesumnjivo iskustva koja su me ojačala. Sada sam sretan", izjavio je.