QARABAG je već godinama jedan od najdominantnijih klubova Europe kada je riječ o domaćem prvenstvu. Osvojio je zadnja četiri prvenstva Azerbajdžana, a njegova dominacija i titule su od 2014. godine prekinute samo jednom - 2021. godine kada je prvakom postao Neftči.

U tom periodu je imao i neke vrlo zapažene europske rezultate. Devet puta je igrao grupnu fazu Europa lige, jednom Konferencijske lige te dvaput Lige prvaka. U najvećem klupskom natjecanju je i ove sezone gdje je već uzeo deset bodova i vrlo je blizu prolaska u nokaut fazu. Pobijedio je Benficu, Eintracht i Kopenhagen, a remizirao je s Chelseajem. Svi su očekivali da će Qarabag ponovno biti suveren prvak svoje države, ali tome zasad na putu stoji bivši trener Hajduka Valdas Dambrauskas.

Valdas je ispred hit kluba Europe

Naime, Dambrauskas je ljetos preuzeo Sabah, klub iz Masazira, grada na krajnjem istoku zemlje. S njim je trenutačno prvi na tablici. Nakon 17 od 36 kola, Sabah ima četiri boda prednosti pred Qarabagom, a momčad bivšeg trenera Hajduka je na fantastičnom prosjeku bodova od 2.35.

Ove sezone ima samo jedan poraz i to od kuće protiv slabašnog Imislija. Sredinom prosinca je napravio veliki posao kad je na domaćem terenu svladao Qarabag s 2:1 i nanio mu drugi od ukupno tri ligaška poraza ove sezone.

Sabah ima najbolji napad i najbolju obranu lige te gol-razliku od +23. Sabah ne igra Europu i htjet će što je više moguće podebljati prednost dok god je Qarabag u Ligi prvaka, prije nego dođe u situaciju da je fokusiran isključivo na prvenstvo. Sabah je osigurao plasman i među osam najboljih momčadi u kupu.

Nevjerojatan uspon pod Dambrauskasom

Sabah je prošlu sezonu, prije nego što je stigao Valdas, okončao na petom mjestu tablice. Nakon 36 kola osvojio je 48 bodova, a sada ih ima osam manje u samo 17 utakmica. Za prvakom Qarabagom je zaostao čak 41 bod.

Sabah je bio vrlo aktivan na ljeto što se tiče prijelaznog roka. Doveo je sedam igrača, ali je na njih potrošio malo manje od milijun eura ukupno. Transfermarkt procjenjuje vrijednost momčadi na 15.6 milijuna eura, što je skoro dvostruko manje od Qarabaga (28.6 milijuna eura).

Sabah je nastao tek 2017. godine. Nakon jedne sezone je ušao u prvu ligu, a klub nikad nije bio prvak. Treneri su im bili Željko Sopić i Krunoslav Rendulić. Najveći uspjeh im je 2. mjesto u sezoni 2022./23.

Potjeran iz Hajduka

Dambrauskas je u Hrvatskoj ostavio dobar dojam vodeći Goricu i Hajduk, s kojim je 2022. osvojio SuperSport Hrvatski kup, jedini trofej u domaćem nogometu. Bio je to ujedno i prvi Hajdukov trofej nakon skoro deset godina i trijumfa u kupu 2013. godine. U prvenstvu je u svojoj prvoj sezoni bio drugi, što nije uspio postići u devet sezona prije njega.

Smijenjen je nakon samo devet kola u drugoj sezoni i remija u Šibeniku. Bio je to potpuno nerazumljiv potez Lukše Jakobušića u to vrijeme, a naslijedio ga je Mislav Karoglan. Nakon odlaska s Poljuda trenirao je grčki OFI s Krete, zatim ciparsku Omoniju te mađarski Diósgyőr.