BIVŠI UFC-ov velteraš Ben Askren (40) oglasio se iz bolničkog kreveta te rekao da je "umro četiri puta" tijekom svoje borbe za život, nakon što je podvrgnut dvostrukoj transplantaciji pluća. Askren je prošlog mjeseca završio u bolnici zbog teške upale pluća, za koju se pretpostavlja da je posljedica stafilokokne infekcije. Liječnici su ga stavili u induciranu komu prije nego što je uspješno operiran i dobio nova pluća.

Bivši prvak Bellatora i ONE Championshipa trenutačno se oporavlja. U srijedu je objavio video na Instagramu iz bolnice i opisao kroz što je sve prošao, uključujući i to da je izgubio više od 22 kilograma. "Upravo sam pročitao bilješke iz dnevnika svoje supruge jer se ničega ne sjećam od 28. svibnja do 2. srpnja", rekao je Askren.

"Nemam pojma što se događalo. Pročitao sam dnevnik supruge Amy. Kao da sam gledao film, potpuno nevjerojatno. Umro sam četiri puta. Srce mi je stalo na 20-ak sekundi. To nije baš poželjno, nadam se da to znate. Ali dobio sam nova pluća", dodao je Askren.

Izgubio je 22 kilograma

Otac troje djece zahvalan je što je preživio sve što mu se dogodilo i što je dobio još jednu priliku. "Dobivam sve više snage i ponovno učim koristiti sve funkcije tijela. Jučer sam stao na vagu i težio sam 66.6 kilograma. Nisam imao toliko još od 15. godine. Izgubio sam otprilike 22 kilograma u 45 dana. Bila je to prava borba. Većinu toga uopće ne pamtim", izjavio je nekadašnji MMA borac

Zajednica borilačkih sportova i hrvanja snažno se angažirala kako bi pomogla Askrenovoj obitelji, a predsjednik UFC-a Dana White javno je pozvao na donacije. Životno važna operacija omogućena je zahvaljujući anonimnoj donaciji od 500 tisuća dolara, odnosno 425 tisuća eura.

"Gotovo kao da sam imao vlastiti pogreb"

Askren je o podršci rekao: "Najviše me dirnula količina ljubavi koju sam osjetio sa svih strana. Gotovo kao da sam imao vlastiti pogreb. Sjećam se, prije 30 godina, kada je Dave Phillips umro, stariji ljudi su prepričavali kako su ga voljeli, koliko im je značio. A on to, naravno, nikad nije čuo. Reakcija hrvačke zajednice bila je nevjerojatna. Osjećao sam se toliko voljeno."

Kada se potpuno oporavi, Askren se planira vratiti svakodnevnom poslu - treniranju mladih hrvača u Wisconsinu. "Motiviran sam više nego ikad da se vratim, dam sve od sebe i pomažem koliko god mogu. Volim vas, zahvalan sam svima . Bilo je teško, ne samo meni nego cijeloj mojoj obitelji i zajednici.

Hvala svima na svemu. Nadam se da vam je značila ova objava. Kao što sam rekao, možda ćemo jednog dana Amy i ja moći detaljnije ispričati cijelu priču."

Cormier: Volimo te, prijatelju. Aspinall: Nastaviti se boriti

Borilačka zajednica s radošću je dočekala objavu da se Askren oporavlja, iako ga čeka još puno izazova. Bivši dvostruki UFC-ov prvak Daniel Cormier komentirao je: "Volimo te, prijatelju. Ti si borac, zato se i vraćaš. Hvala Bogu što te još imamo."

Njegov kolega i bivši dvostruki prvak Henry Cejudo poručio je: "Drago mi je da si prošao kroz to. Svima si nam otvorio oči. The Funky se vratio."

Novi UFC-ov teškaški prvak Tom Aspinall izjavio je: "Nastavi se boriti, Ben. Svi smo uz tebe, brate."

Impresivna MMA karijera

Askren je rođen u Iowi. Imao je impresivnu karijeru u MMA svijetu. Bio je prvak u velter kategoriji u organizacijama Bellator i ONE Championship, a u UFC je došao 2019. godine gdje je ostvario jednu pobjedu i dva poraza prije umirovljenja. Prije dolaska u UFC imao je omjer 18-0, a njegovo razdoblje u UFC-u obilježio je poraz nokautom letećim koljenom od Jorgea Masvidala poslije samo pet sekundi borbe.

Nakon MMA karijere, Askren se 2021. godine okušao u boksu protiv Jakea Paula, gdje je izgubio nokautom u prvoj rundi. Posljednjih godina posvetio se trenerskom poslu i razvoju hrvačke akademije u Wisconsinu. Predstavljao je SAD na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008. godine te je završio sedmi u hrvanju slobodnim stilom, u kategoriji do 74 kilograma.