LEGENDARNI Bask Gaizka Mendieta bio je jedan od najboljih, ali i najomiljenijih igrača na prijelazu devedesetih u nulte. Premda rođen u Bilbaou, Mendieta je bio dijete Valencije. Prošao je sve mlađe kategorije dok nije postao jedan od ključnih igrača najbolje generacije Šišmiša ikad, one koja je dva puta uzastopce igrala finale Lige prvaka.

U prvom finalu 2000. izgubili su 3:0 od Reala, a godinu dana kasnije poraženi su od Bayerna nakon lošijeg izvođenja udaraca s bijele točke. Za Valenciju su tada igrala mnoga ikonska imena nogometa kao što su Santiago Canizares, Miroslav Đukić, Jocelyn Angloma, Roberto Ayala, Kily Gonzalez, Pablo Aimar, Claudio Lopez, John Carew...

Ipak, Mendieta je bio mozak te momčadi. Godine 2001. Lazio ga je kupio za tada vrtoglavih 47.7 milijuna eura, što je iz današnje perspektive kad se uzme u obzir inflacija, jedan od najvećih transfera u povijesti. Mendieta se u Rimu nije najbolje snašao i posuđen je najprije Barceloni, a onda i Middlesbroughu, gdje je 2008. završio karijeru.

U Engleskoj pokrenuo posao i dobio Michelinove zvjezdice

Bask je odlučio ostati u Engleskoj i posvetio se ozbiljnom biznisu kojim je na kraju zaradio ogroman novac. Zarađeni novac je uložio u lanac restorana, a neki od njih se mogu pohvaliti s Michelinovim zvjezdicama. Riječ je popularnom lancu Iberica, koji restorane ima širom Londona, a Mendieta zarađuje danas puno više nego što je zarađivao nogometom.

"Vidio sam poslovnu priliku, a želio sam uložiti u nešto što je prava priča. Zaljubljen sam ne samo u hranu, već u sve ono gdje mogu nešto naučiti", objasnio je svoje poslovne poteze Mendieta pa je nastavio:

"Pokušavam biti uključen što više mogu. Od odabira događaja do dizajna prostora. Ne biram kuhare, ali volim biti tu. Posvećen sam poslu, puno sam puta dolazio tu  i odlučio sam upoznati vlasnike. Došla je potom prilika da i ja postanem dio priče. Hrana me uzela pod svoje i uvela u biznis, ali uživam u tome", zaključio je Mendieta koji se nakon igračke karijere kratko čak okušao u glazbenom poslu i pokušao je postati glazbena zvijezda.

Radio je kao DJ po malim klubovima, ali je vrlo brzo odustao i posvetio se poslu u kojem je, baš kao i u nogometu, napravio velike stvari.