NOU CAMP, Wembley, Estadio Azteca. To su prvi stadioni koji padaju na pamet kad se priča o najvećima na svijetu.

Iako su najpoznatiji, ti legendarni hramovi nogometa nisu ni u prvih deset kada je riječ o stadionima za nogomet ili američki nogomet, a kad se govori o najvećim sportskim borilištima, ova tri stadiona tek zajedno imaju kapacitet kao onaj najveći na svijetu.

Za njega nikad vjerojatno niste čuli. Možda niste vidjeli ni fotografije i jedino ste na njega mogli naletjeti ako ste zalutali negdje po praškim kvartovima. U češkoj metropoli postoji stadion Velky Strahovsky koji se nalazi u istoimenoj četvrti i koji je bez konkurencije najveći stadion na svijetu. Monstruozno zdanje u Pragu može, odnosno moglo je primiti 250.000 gledatelja, a više ljudi stane samo na Indianapolis Motor Speedway na kojemu se održavaju utrke IndyCara.

Velky Strahov izgrađen je 1926. godine potpuno od drva, ali je šest godina kasnije rekonstruiran i postavljen na betonske temelje. Izgrađen je za vrijeme Prve češke republike koja je postojala od 1918. do 1936. godine i služio je za goleme gimnastičarske i ostale sletove na kojima je znalo istovremeno nastupati i 750.000 ljudi u organizacijski češkog sokolskog pokreta.

Strahov nije klasični stadion, a na njemu nikad nije odigrana nijedna nogometna utakmica. Velky Strahov dug je više od 320 i širok više od 220 metara, a "igralište" je dimenzija devet nogometnih stadiona koliko ih stane unutar tribina. Na prvim sokolskim sletovima bio je i prvi češki predsjednik Tomaš Masaryk (po kojem se zove ulica u centru Zagreba) koji je na stadion ulazio na svojem konju Hektoru.

Ovakve manifestacije održavale su se sve do početka Drugog svjetskog rata, a nekoliko dana nakon njegova završetka odigrala se i prva utakmica. I to ne nogometna nego susret američkog nogometa. Na Strahov su pred samo 40.000 gledatelja istrčale momčadi 94. američke pješačke divizije i 22. korpusa, a pješadinci su pobijedili 6:0.

Godine 1948. sokolski slet organiziran je kao protest protiv komunizma, ali je češki Sokol nakon toga ubrzo ugašen i na Strahovu su se počele održavati "Spartakijade" po uzoru na mitinge u Sovjetskom Savezu. Zadnja Spartakijada održana je 1985. godine, a nakon osamostaljenja Češke revitaliziran je Sokol pa je još jedan sokolski slet, na kojem je bio i predsjednik Vaclav Havel, održan 1994. godine.

Jedino što je ugostio bili su rock koncerti

Bila je to zadnja takva parada na starom Strahovu te su se nakon toga sletovi preselili na puno manje stadione, a Velky Strahov polako je počeo tonuti u zaborav. Tu i tamo bi ga oživjeli najveći rock bendovi poput Rolling Stonesa koje je 1990. godine u betonskoj grdosiji u dva navrata gledalo 100.000 i 127.000 obožavatelja. Bend Pink Floyd je na turneji Division Bell 1994. godine gledalo 120.000 ljudi, a svirali su ovdje i Guns 'n' Roses, Bon Jovi, U2, AC/DC i Aerosmith. 

Krajem 90'-ih godina sve glasnije su bile ideje da se stadion sruši, ali ipak je odlučeno da ga se neće dirati. Godine 2003. u njega se uselila praška Sparta te izgradila osam novih terena koji i danas služe kao trening centar omladinske škole. Postojala je ideja i da ga se prenamijeni u olimpijsko selo ako Prag dobije organizaciju Igara, ali je kandidatura za 2016. godinu propala.

Velky Strahov nalazi se na vrhu jednog brda i, iako nije jako visok, zastrašujuće dimenzije ostavljaju bez daha. Oronuo, išaran grafitima te sa stepenicama koje izgledaju kao da će se svakog trenutka srušiti, Strahov stoji kao spomenik davno prošlim vremenima. Kad uđete u njega, odnosno na parking koji koristi Sparta širina prostora i goleme tribine djeluju potpuno nestvarno.

Većina tribina bile su predviđene kao stajaće, a sjedalica, odnosno klupa, bilo je tek za 60-ak tisuća gledatelja. Grad Prag je tek 2014. godine riješio komplicirane imovinsko-pravne odnose oko stadiona, a postoje neki projekti prema kojima bi na mjestu Strahova niknuli što drugo nego šoping centar i stambene zgrade.