MARIO BALOTELLI prisjetio se svojih prvih dana u Premier ligi i brutalnog intenziteta treninga u Manchester Cityju, otkrivši da su bili toliko fizički naporni da je "želio povratiti". Talijanski napadač priznao je da se teško prilagođavao nakon transfera iz Intera, opisujući tempo i fizičku spremu kao šok kakav nikada prije nije iskusio, piše Goal.com.

Šok na Etihadu: Prilagodba na engleski nogomet

Kada je 2010. godine kao 20-godišnjak stigao u Manchester City, Balotellija su pratila ogromna očekivanja. Međutim, brzo je shvatio da će prilagodba na engleski nogomet i kulturu treninga biti znatno teža nego što je zamišljao.  Dolazeći iz Intera, gdje je naglasak bio na tehnici i taktici, fizički zahtjevi u Cityju bili su mu preplavljujući. Prvi dani obilježeni su umorom i nevjericom zbog drastično drugačijeg okruženja, što je usporilo njegovu integraciju unatoč neupitnom talentu.

"Svi su klizali, gurali se, trčali, bez zaustavljanja"

U razgovoru za 'YOU: CL' na Prime Videu Balotelli je detaljno opisao svoje prvo iskustvo. "U Cityju smo trenirali možda sat i petnaest minuta, sat vremena, ali ja sam dolazio iz Intera. Prvi trening, htio sam povratiti jer se nije radilo na tehnici.

Svi su uklizavali, gurali se, trčali. Bez zaustavljanja. Bez zaustavljanja", slikovito je opisao napadač. "Znate, kad u Italiji stanete da popijete vode, stanete i trener vas mora pozvati. Tamo vi pijete koliko hoćete. Ovdje nisam imao ni vremena jer je već počinjala sljedeća vježba."

Usponi i padovi: Od kultnog heroja do odlaska

Balotellijev dolazak u City, gdje se ponovno ujedinio s Robertom Mancinijem, označio je početak nove ere kluba. Smatran je generacijskim talentom s nepredvidivom osobnošću. Unatoč početnim poteškoćama, stvorio je neke od najupečatljivijih trenutaka za klub.

Primjerice, dva gola u legendarnoj pobjedi 6:1 protiv Manchester Uniteda i slavnu proslavu "Zašto uvijek ja?", do ključne uloge u osvajanju FA kupa 2011. i povijesnog naslova Premier lige 2012. Tada je asistirao Sergiju Agüeru za pobjednički gol u 94. minuti. Ipak, čak i u razdobljima briljantnosti borio se s disciplinom i zahtjevima vrhunskog nogometa, što je dovelo do njegova odlaska 2013. godine.

Nekadašnji heroj talijanskog nogometa bez je kluba od ljeta, nakon što mu je na kraju sezone 2024./25. istekao ugovor s Genoom. Dok traži novi angažman, uputio je apel izborniku Italije Gennaru Gattusu da ga uvrsti u momčad za doigravanje za Svjetsko prvenstvo protiv Sjeverne Irske.