MANCHESTER CITY je u 33. kolu Premier lige pobijedio Arsenal 4:1 i tako postao prvi favorit za naslov prvaka. Iako Arsenal i dalje drži prednost od 2 boda, City ima dvije utakmice manje i izglede za osvajanje naslova više od 90%. Arsenal je tako prosuo prednost koju je držao tijekom sezone, ali ipak ne treba gledati na ovu sezonu kao na gubitničku.

Naslov je izgubljen još ranije

Poraz  Arsenala od Manchester Cityja je bio očekivan. Momčad Pepa Guardiole ušla je u nevjerojatnu formu, a njegove taktičke zamisli funkcioniraju savršeno. Utakmica protiv Arsenala je izgledala kao da igraju protiv kluba u donjem domu tablice.

Bilo da se radi o sjajnoj igri Erlinga Haalanda kao povučenog napadača koji je razigravao Kevina de Bruynea ili o dodavačkom četverokutu Rodri - Gundogan - Stones - Diaz, oko kojeg su napadači Arsenala gubili glavu, taktički je to bila poezija Pepa Guardiole.

Međutim, iako je na papiru ova utakmica bila utakmica odluke, Arsenal se u ovu bodovnu situaciju doveo ranije. Početkom veljače su izgubili od Evertona u gostima te remizirali s Brentfordom, što je otvorilo vrata Cityju, a onda se pred ovu utakmicu dogodio konačan pad.

Prije ovog poraza Arsenal je remizirao u tri utakmice zaredom i tako postao prva momčad u zadnjih 15 godina koja nije upisala pobjedu u četiri uzastopne utakmice a da pritom drži prvo mjesto na tablici. Slučajno ili ne, zadnji put se to dogodilo također Arsenalu 2008. godine.

Ostvareno je više od očekivanog

Na početku sezone kladionice i analitičke kuće predviđale su da Arsenal može doći maksimalno do 4. mjesta. Računalo se da će Manchester City i Liverpool zauzeti prve dvije pozicije, a Tottenham treću.

Za četvrto mjesto bila je predviđena otvorena borba između Arsenala, Chelseaja i Manchester Uniteda. Dogodilo se da Chelsea i Liverpool imaju grozne sezone, što je naizgled oslabilo konkurenciju, no pojavile su se neke druge snage.

Newcastle je već sada postao ozbiljan konkurent za sam vrh, Brighton igra fenomenalan nogomet popraćen sjajnim trenerskim umijećem i radom na tržištu, a i klubovi poput Aston Ville i Brentforda mogu svima zagorčati život.

Uspoređujući ovu sezonu s prošlima, Arsenal je sada na 75 bodova. Nikad u eri nakon Wengera nije osvojio više, a čak je i s njim više od toga zadnji put osvojio prije 9 godina. Trenutno su na 23 pobjede, a u povijesti lige samo su pet puta ostvarili više pobjeda. Ako u zadnjih 6 utakmica upišu 3 pobjede, već će se izjednačiti po rekordnom broju pobjeda u ligi.

Trenutno im je ovo i peti najbolji napad u povijesti lige, a imaju sasvim solidnu šansu da postane i najubojitiji. Sve ukazuje na to da Arsenal još od onog perioda kada smo gledali njihovu nepobjedivu sezonu, a dvije godine kasnije i finale Lige prvaka, nije izgledao ovako dobro kao sada.

Klub ima smjer i okosnicu

Nakon godina lutanja Arsenal konačno ima neki jasan smjer u svim pogledima. Arteta je ipak pokazao da ima znanja koja mu je prenio Guardiola i da može biti uspješan trener. Klub je, pak, pokazao da zna raditi na tržištu.

Kupovine Gabriela Jesusa i Zinchenka bili su sjajni poslovi. Izbjegavanje Mudryka i dovođenje Trossarda bilo je brilijantno izvedeno. Uz to je i uspješno prepoznat višak u klubu kojeg su se riješili, a čak je i kupovina Jorginha imala smisla.

Cijeli niz igrača procvjetao je pod Artetom u ovoj sezoni. Saka drži status ponajboljeg desnog krila na svijetu, dok se Martinelli razvija u smjeru da postane to na drugoj strani. Odegaard je slabija verzija onoga što je De Bruyne u Cityju, no i to je već jak opis.

Nakon duge potrage Zinchenko i White se čine kao jako solidan par bekova, a transformacija potonjeg iz stopera u efikasno rješenje na desnom beku je impresivna. Gabriel je radikalno smanjio broj grešaka uz Salibu, dok Ramsdale ima sasvim legitimno pravo na jedinicu u engleskoj reprezentaciji.

City ne dopušta greške

Prosjek godina Arsenalovih igrača koji su istrčali na teren ove sezone je 25.3. Samo je Southampton na teren slao mlađe igrače. Arteta je i time podsjetio na zlatne dane pod Wengerom kad mu se tepalo da je majstor u razvijanju mladih igrača.

Uz to što je ovaj rezultat postigao s mladim igračima, Arsenal su zapale i ozljede u najgorem trenutku. William Saliba, o kojem je toliko toga ovisilo u obrani, ozlijedio se krajem ožujka, a nedugo nakon toga je krenuo onaj niz bez pobjeda.

Dva mjeseca je Arsenal bio i bez Jesusa, a upravo tijekom njegovog izostanka upisao je dva poraza i dva remija. Izostajati je znao i Zinchenko, koji je ukupno propustio 9 utakmica, ali i neki rotacijski igrači kao Reiss Nelson, Eddie Nketiah i Emile Smith-Rowe.

Svim momčadima se događaju takve stvari, pa tako i Cityju. Međutim, kako biste se izborili s tim, morate imati savršeno podmazan stroj koji neće trpjeti pad u formi i ozljede i koji po mogućnosti ima iskustva. To najbolje znaju u Liverpoolu.

Arsenal je pao na sve tri stavke, ali se borio do kraja i ogromnim dijelom prvenstva predvodio karavanu. To je samo po sebi uspjeh, ali i jako ozbiljan temelj za buduće sezone. Matematički im je naslov prvaka i dalje dostupan, no ne trebaju očajavati ako ga ne uzmu. Očajavali su dovoljno u zadnjih nekoliko godina pa je ovo sada dobar rezultat. Sve više od toga bilo bi nevjerojatan bonus.