LIGA KUP, koji službeno nosi sponzorsko ime "Carling Cup" je "treće" natjecanje po jačini i ugledu koje uživa u Engleskoj, poslije prvenstva i Kupa, a Arsenal je prošle godine u njemu stigao do finala u kojem je tijesno izgubio od Chelsea.

Večerašnjom (20:45) utakmicom 3. kola Liga Kupa na Emiratesu protiv Newcastlea, Arsenal počinje obranu titule "viceprvaka" Carling Cupa.

Arsenalov prošlogodišnji uspjeh je posebno vrijedan jer je Wenger u cijelom natjecanju koristio poletarce i igrače koji nisu u prvom planu., ali je svejedno na putu do finala i Millenium Stadiuma u Cardiffu pobijedio Everton, Liverpool i Tottenham.

U finalu protiv najjače Mourinhove momčadi su čak i poveli zgoditkom Walcotta, ali ih je Chelsea ipak nadjačao (2:1).

Kada je Wenger prije par godina u Liga kupu započeo praksu igranja sa mladim igračima optužili su ga da podcjenjuje natjecanje koje je upravo postalo zanimljivo i prestižno, a sada ga pak slave što je našao savršen način da mlade igrače postepeno uvede na veliku scenu.

"Pretprošle godine smo sa mladim igračima došli do polufinala, prošle do finala, tako da ne vidim gdje je tu podcjenjivanje"

Wenger trenutnu renesansu, u kojoj Arsenal uživa na čelu Premiershipa i uvjerljivom pobjedom nad Sevillom u Ligi prvaka, pripisuje upravo prošlogodišnjem sjajnom nizu u Liga kupu.

"Ponosni smo na prošlogodišnji uspjeh u natjecanju. Naša dostignuća ove sezone možemo zahvaliti upravo našem nizu u Carling Cupu"

"Naš pristup ove sezone u Carling Kupu je isti kao što je i uvijek bio: davanje šansi igračima kojima nedostaje utakmica, mladim igračima i naravno, pobjeđivanje. Liga Kup se dobro uklapa u našu sezonu jer i u njemu želimo osvojiti trofej".

Wenger: "Utakmice Liga Kupa rasprodaju stadion"

Zanimljivo je kako Arsenal koristi utakmice u ovom natjecanju kako bi proširio bazu navijača: ulaznice za utakmice Liga Kupa nisu dio paketa godišnjih ulaznica, tako da priliku da im prisustvuju imaju i oni koji nisu pretplatnici.

Dio ulaznica koje su puštene u prodaji po popularnoj cijeni od 10 funti i odavno su rasprodane: "Rasprodani smo! Ovo su nam važne utakmice zato što privlačimo nove navijače koji ne mogu doći do ulaznice za druge utakmice tijekom sezone"

Lukasz Fabianski po prvi put na vratima Arsenala

Philippe Senderos i Theo Walcott su igrali u početnoj postavi u pobjedi protiv Derbya za vikend i večeras će igrati od početka. Također se očekuje i Eduardov start, a Emmanuel Eboue se oporavio od ozljede koljena.

Golman Fabianski, koji je ovo ljeto stigao iz varšavske Legije će po prvi put biti na golu, a debitirati će i veznjak Lassana Diarra, pridošlica iz Chelsea, kao i mladi danski napadač Nicklas Bendtner.

Dvoboj Eduardo - Viduka

Ovaj susret je derbi, jer sastaju se trenutno prva i peta momčad prvenstva, a Newcastle će na Emiratesu biti osakaćen; zbog ozljeda izvan stroja su Michael Owen, Claudio Cacapa, Joey Barton, Emre, Peter Ramage, Damien Duff, Stephen Carr i Celestine Babayaro.

Jedina dobra vijest za Sama Allardycea je povratak u momčad Marka Viduke, koji se riješio ozljede.

Foto: Paolo Polla