INDIANA PACERS i Oklahoma City Thunder večeras započinju finalnu seriju NBA lige u kojoj će najjača košarkaška liga na svijetu dobiti sedmog različitog prvaka u zadnjih sedam godina. Pacersi sanjaju o prvom prstenju, 25 godina nakon prvog NBA finala, dok Thunder želi potvrditi status apsolutnog favorita i osvojiti prvi naslov od preseljenja iz Seattlea. Prva utakmica na rasporedu je od 2:30 po hrvatskom vremenu.

Ovo je tek drugi put u povijesti da Pacersi igraju finale. Posljednji put su do finala došli 2000. godine, kada su izgubili od Los Angeles Lakersa predvođenih Shaquilleom O’Nealom i Kobe Bryantom. Thunder je posljednji put igrao finale 2012. godine protiv Miami Heata, a sada želi prvi naslov u Oklahoma Cityju.

Put do finala Indiane

Pacersi su regularni dio sezone završili na četvrtom mjestu Istoka s omjerom 50-32, no u doigravanju su pokazali nevjerojatnu mentalnu snagu. U prvom krugu svladali su Milwaukee Buckse (4-1), uključujući dramatičnu pobjedu u produžecima pete utakmice, kada su u posljednjih 35 sekundi nadoknadili -7 i došli do trijumfa.

U polufinalu konferencije eliminirali su prve nositelje Cleveland Cavalierse (4-1), dok su u finalu Istoka bili bolji od New York Knicksa (4-2). Ključni trenutak bio je šesti meč u Madison Square Gardenu, gdje je Pascal Siakam zabio 31 poen, a Tyrese Haliburton upisao double-double s 21 poenom i 13 asistencija.

Tyrese Haliburton, All-Star razigravač, predvodi momčad s prosjekom od 18.8 poena i 9.8 asistencija po utakmici u doigravanju. Uz njega, Pascal Siakam, osvajač nagrade za MVP finala Istoka, dominantan je u reketu s 21.1 poenom i 5.8 skokova po utakmici. Myles Turner, centar s 2.2 blokade po susretu, temelj je obrane koja je ograničila rivale na 107 poena po utakmici.

Put do finala Oklahome

Thunder je dominirao regularnom sezonom s najboljim omjerom u ligi (68-14) i obranom koja je primila samo 104.7 poena po utakmici. U doigravanju su bez milosti srušili Memphis Grizzliese (4-0), Denver Nuggetse u sedam utakmica (4-3) i Minnesota Timberwolvese u finalu Zapada (4-1).

MVP NBA lige Shai Gilgeous-Alexander predvodi Thunder s prosjekom od 29.8 poena, 6.9 asistencija i 5.7 skokova. Chet Holmgren, u svojoj tek drugoj NBA sezoni, kombinacijom šuta s distance i blokada (2.0 po utakmici) uz prosjek od 16.4 poena i 8.6 skokova, pravi je X-faktor. Uz njih je sjajan i Jalen Williams, s prosjekom od 20.4 poena, 5.8 skokova i 5.3 asistencija.

Raspored finala po hrvatskom vremenu:

• Utakmica 1: Oklahoma City vs. Indiana – četvrtak, 5. lipnja, 2:30
• Utakmica 2: Oklahoma City vs. Indiana – nedjelja, 8. lipnja, 2:00
• Utakmica 3: Indiana vs. Oklahoma City – srijeda, 11. lipnja, 2:30
• Utakmica 4: Indiana vs. Oklahoma City – petak, 13. lipnja, 2:30
• Utakmica 5:* Oklahoma City vs. Indiana – ponedjeljak, 16. lipnja, 2:30
• Utakmica 6:* Indiana vs. Oklahoma City – četvrtak, 19. lipnja, 2:30
• Utakmica 7:* Oklahoma City vs. Indiana – nedjelja, 22. lipnja, 2:00
• (ako bude potrebno)*