Adu je 2004. s nepunih 15 godina bio prvi izbor drafta. Iste je godine u travnju u dresu DC Uniteda postao najmlađi nogometaš u povijesti koji je zaigrao u MLS ligi, a dva tjedna kasnije je postao i najmlađi strijelac u profesionalnoj američkoj ligi. Nakon DC Uniteda je zaigrao i za Real Salt Lake, a 2007. ga je kupila portugalska Benfica. U klubu iz Lisabona, međutim, "američki Pele" nikad nije dobio priliku, vrijeme je uglavnom provodio na posudbama.

Ovo mu je ljeto istekao ugovor što je iskoristila Philadelphia, ponudivši napadaču rođenom u Gani novu priliku za buđenje karijere.

Adu je odigrao 19 utakmica za američku reprezentaciju, postigavši tri pogotka.