UPOZORENJE: Ovisno o vašim osobnim afinitetima, sljedeća vježba može biti bolna, smiješna ili uvredljiva. OK, prođimo brzo kroz sve jedinstvene incidente, koji se događaju jednom u životu, a dogodili su se prošle godine u finalu Lige prvaka između Liverpoola i Real Madrida.

Prvo, Mohamed Salah koji je u debitantskoj sezoni u Liverpoolu postigao 44 gola i imao 16 asistencija teško je ozlijedio rame u sudaru sa Sergiom Ramosom. U suzama je morao napustiti teren nakon samo 30 minuta. U prvih pola sata Liverpool je imao devet udaraca, a Real samo dva. Nakon što je Salah izašao, u sljedećih sat vremena Real je uputio 12 udaraca, a Liverpool samo četiri, piše ESPN.

Potom je u 51. minuti Liverpoolov vratar Loris Karius pokupio jednu loptu i poslao ju izravno u noge Karima Benzeme koji je zabio za 1:0. Nakon što je Sadio Mane u 55. minuti izjednačio, u posljednjih pola sata u igru je ušao Gareth Bale. Tri minute kasnije postigao je gol udarcem s ruba kaznenog prostora. Bale je bio strijelac i u 83. minuti, i to nakon naizgled bezazlenog udarca s 30-ak metara. Lopta je završila na Kariusovim prsima, a on ju je potom gurnuo u vlastitu mrežu.

Iz Liverpoolove perspektive nema mnogo toga što se može učiniti u takvoj utakmici, to je pitanje volatilnosti. Ne može se računati na ozljedu svoga najboljeg igrača u najvažnijoj utakmici sezone, a Real Madrid je uvijek Real Madrid, zato što ima igrače poput Garetha Balea koji je bio čovjek odluke u mnogim finalima, a utakmicu je započeo s klupe. Stisnite šake prema nogometnim bogovima i krenite dalje. I nabavite novog vratara.

Godinu dana nakon debakla u Kijevu Liverpool je ponovno u finalu Lige prvaka. Ovaj put u ulozi favorita, i to ne unatoč momku koji čuva vrata, nego baš zbog njega. Prošlog je ljeta Liverpool srušio rekord u plaćenoj odšteti za jednog vratara, plativši Romi za Alissona 56,25 milijuna funti. Samo nekoliko tjedana kasnije rekord je ponovno srušen kad je Chelsea za Kepu platio Athletic Bilbau 72 milijuna funti. Za momčad koja je uglavnom bila stvorena na podcijenjenim igračima to je značilo promjenu u načinu na koji radi stvari... Ili možda nije.

Donio je Liverpoolu trećinu bodova

"Donio je možda trećinu svih bodova koje je Liverpool ove sezone osvojio. Ono što su platili za njega je sitnica", kaže Paul Power, analitičar podatkovne kompanije STATS.

Vratari su dugo bili frustrirajuća zagonetka za ljude koji odlučuju, trenere i lovce na talente. Kao što je Derrick Yam iz Statsbomba napisao u radu za ovogodišnju analitičku konferenciju Sloan Sportsa: "Vratar se u engleskoj Premier ligi suočava sa samo 12 udaraca u utakmici, od kojih 80 posto promašuje cijela vrata ili je blokirano prije nego što dođe do vratara. Nije neuobičajeno da prođe cijela utakmica, a da do golmana ne dođe nijedna lopta."

Osim nedostatka događaja, postoji i pitanje konteksta. Obrambeni stil koji momčad igra utječe na vrstu i ukupan broj šuteva koji prolaze. Zaustavljanje udaraca prema vratima Burnleyja, koji omogućava mnogo prilika, ali pokušava držati što je moguće više igrača iza lopte, potpuno je drukčije nego zaustavljanje udaraca za Liverpool koji suparniku ne dopušta previše šansi, ali ima i manje igrača u obrani. Tradicionalne statističke kategorije kao što su "utakmice bez primljenog gola" ili "postotak obrana" ne uzimaju u obzir ove činjenice, kao što ne odražavaju kvalitetu završnice.

Prije nego što je Liverpool doveo Alissona, rekordna odšteta za jednog golmana bila je Juventusovih 47,6 milijuna funti za Parmina Gianluigija Buffona 2001. godine. Među 50 najskupljih transfera u povijesti samo su tri golmana. Ederson, četvrti najskuplji vratar u povijesti, koštao je manje nego igrači kao što su Paulinho, Andy Carroll i Shkodran Mustafi, čije su odštete plaćene zbog komedije, a ne zbog njihove kompetencije.

Alisson je idealan za Liverpoolovu obranu

Međutim, Power radi na tome da promijeni način na koji se vratari evaluiraju ili na koji se cijene. Pomogao je da STATS razvije model koji koristi umjetnu inteligenciju i može odrediti koju specifičnu vještinu ima neki golman. Je li sposoban izaći s gol-linije? Može li svojim tijelom pokriti prostor? Brani li bolje udarce u ruke ili noge ili oboje?

Prema tom modelu, Alisson je najbolji golman u Engleskoj ove godine te je idealan za Liverpoolovu obranu. Brazilski 26-godišnjak spašava 0,31 golova po utakmici više nego što bi to učinio prosječan golman. Unatoč slabijoj završnici sezone, David De Gea iz Manchester Uniteda drugi je s 0,27 spašenih golova više od prosjeka.

"U sezoni 2017./2018., kad bi prema vratima Liverpoola išli udarci, bili bi vrlo opasni. Dakle, Liverpoolu je trebao vratar koji se može nositi sa situacijama 1 na 1, u kojima se obrana potpuno raspala pa golman treba učiniti nešto nevjerojatno. Alissonova je prava prednost u tome što je uspijevao u tim nadljudskim obranama. Obranio je sedam golova koje bi Mignolet ili Karius vjerojatno primili", objasnio je Power.

Svaki gol vrijedi otprilike jedan bod i Liverpool je u odnosu na prošlu godinu osvojio 22 boda više, ali Alissonov učinak nije ograničen samo na domaća natjecanja. U posljednjoj utakmici skupine Lige prvaka protiv Napolija Liverpool je vodio 1:0 i trebala mu je pobjeda da bi se probio u nokaut-fazu. Alisson je zaustavio izgledni udarac Arkadiusza Milika izbliza u 89. minuti.

"Nema mnogo vratara koji bi to mogli učiniti, u cijelom svijetu možda sedam ili osam", objasnio je Power.

Nakon pobjede protiv Barcelone 4:0 u uzvratnoj polufinalnoj utakmici na Anfieldu većina fokusa bila je na dvostrukim strijelcima Divocku Origiju i Georginiju Wijnaldumu, ili na onom brzom izvođenju kornera Trenta Alexander-Arnolda kojim je izborena konačna pobjeda, ili na tome da je Barcelona uvjerljivo poražena drugi put u dvije godine. Ali ništa od toga ne bi bilo važno da Alisson nije spriječio Barcelonu da postigne gol u gostima. Imao je pet obrana, među kojima i dvije u velikim šansama za suparnika koje podatkovna kompanija Opta definira kao "situacije u kojima je od igrača razumno očekivati da postigne gol".

I Alissonov kolega u subotnjoj utakmici u Madridu, Hugo Lloris iz Tottenhama, također je visoko ocijenjen u STATS sustavu. U Premier ligi ove sezone Lloris je na četvrtom mjestu po broju spašenih golova iznad prosjeka (0,21 po utakmici).

"Lloris je izvanredan u zaustavljanju udaraca u kuteve. Ponekad slabo reagira na udarce koji idu ravno u njega, ali to kompenzira spašavajući šuteve za koje se s visokom sigurnošću očekuje da će završiti kao pogoci", kaže Power.

Dakako, nesposobnost zaustavljanja udaraca koji idu ravno na golmana prošle je sezone Liverpool koštala poraza od Real Madrida. Dovođenje Alissona riješilo je taj problem, pa i više od toga. Bude li još udaraca poput onog Baleovog u Kijevu s ruba kaznenog prostora, veća je vjerojatnost da će ga zaustaviti Alisson nego bilo koji od njegovih prethodnika. A ako se ponovno dogodi rana ozljeda nekog od ključnih igrača, može li Alisson zaliječiti svog suigrača? Nismo sigurni, model još ne daje informacije o tome.