Foto: Dražen Aleksić / Cropix, AFP

HRVATSKA igra posljednji susret na EP-u: Utakmicu za treće mjesto protiv Španjolske, kojoj smo prije tjedan dana poklonili pobjedu 24:22. Hrvatska se u predigri finalu Srbije i Danske sastaje protiv drugog poraženog polufinalista, s kojim se susrela u drugoj, četvrtfinalnoj fazi po skupinama i koji je Hrvatskoj nanio prvi poraz na EP nakon stopostotnog učinka u prve tri utakmice.

Hrvatska i Španjolska: Rivalstvo potvrđeno u mnogim velikim utakmicama

Osim u Novom Sadu na aktualnom Euru, Hrvati i Španjolci se redovno susreću na velikim natjecanjima, posebno u završnicama, što dakako nije čudno, jer radi se o dvije reprezentacije iz samog vrha svjetskog rukometa: Ljubitelji rukometa se itekako dobro sjećaju polufinala SP 2003. u Portugalu, gdje je Hrvatska do finala i zlata došla upravo preko Španjolaca, koji su u polufinalu svladani tek nakon dva produžetka!

Španjolci se na Euru osvetili za dva kvalifikacijska poraza

Španjolci su nam uzvratili još slađe: Pobjedom u finalu sljedećeg SP-a, onog 2005. u Tunisu, kao i na utakmici za broncu na OI u Pekingu. Od utakmica novijih datuma između velikih rivala ističemo pobjedu Hrvatske u Splitu, u skupini SP-a 2009. Hrvatska je bila bolja u kvalifikacijama za Euro u Srbiji: Golužina ekipa pobijedila je u Ciudad Realu 26:24, a da Španjolci definitvno "zamrze" Splitu, pobrinuli su se naši, koji su ih i u uzvratu dobili 23:21.

To nas dakle vraća na početak priče i 22. siječnja, utakmicu u novosadskom SPENS-u. Noć je to koju ne pamtimo po lošem samo zbog početka napada na hrvatske navijače, nego i po tome što je Hrvatska, slično kao i preksinoć Srbima, praktično darovala pobjedu Španjolcima.

Hrvatska je Španjolskoj u Novom Sadu zabila osam golova u drugom dijelu

Nakon tri pobjede u prvoj fazi po skupinama (Island, Slovenija, Norveška), i selidbe iz Vršca u Novi Sad, činilo se kako pada jošđ jedan rival: Hrvatska je serijom 7:0 preokrenula početno vodstvo Španjolaca, na odmor otišla s tri gola prednosti (14:11), ali, kao i protiv Srba, u nastavku smo gledali neprepoznatljivo lošu Hrvatsku.

Uz jednu bitnu iznimku: Alilović, koji protiv Srba nije obranio ništa, Španjolce je spriječio da u drugo (i ključno) vodstvo na utakmici, ne dođu puno ranije od tri minute prije kraja utakmice. Zanimljivo, Španjolci su i do te prednosti došli tako što su naši prosuli dva gola prednosti (21:19) samo pet minuta prije kraja. Tri minute prije kraja Čupić izjednačava iz sedmerca (22:22), a do kraja Maqueda i Canellas zabijaju za konačnih: Hrvatska - Španjolska 22:24.

Najefikasniji u našoj reprezentaciji bio je Čupić sa pet pogodaka (tri iz sedmerca).  Lacković i Štrlek zabili su po četiri, ali sve u prvom poluvremenu. Alilović je sakupio 12 obrana (jedan sedmerac). Kod Španjolaca je za najboljeg igrača utakmice proglašen golman Jose Manuel Sierra koji je imao tek osam obrana. Najefikasniji igrač bio im je desno krilo Victor Tomas s pet golova.