Foto: Guliver Images/Getty Images

IVAN RAKITIĆ bio je jedan od najboljih igrača Barcelone u pripremnom razdoblju. Raketa je zabijao, dijelio asistencije, odnosno radio je sve ono što od njega Luis Enrique i očekuje. Međutim, pripremno razdoblje je završeno za aktualne europske prvake, koje večeras u Gruziji čeka okršaj sa Sevillom za titulu pobjednika europskog Superkupa.

A dvoboj protiv Seville uvijek je poseban za Rakitića, koji je s ponosom nosio dres i kapetansku vrpcu andaluzijskog kluba. Dapače, bio je prvi stranac nakon Diega Armanda Maradone kojem su se igrači i navijači Seville obraćali riječima - kapetane. Raketa je u razgovoru za Guardian ispričao malo o svojoj povezanosti sa Sevillom, a pričao je i o tome kako se snašao u Barceloni, zašto je odbio igrati za Švicarsku te kako je odlučio oženiti svoju sadašnju suprugu Raquel.

Život u Švicarskoj

Rakitić se rodio 1988. godine u švicarskom Möhlinu, mjestu koje je njegov otac odabrao kao polaznu točku novog života.

"Otac je imao 20 godina kada je odlučio napustiti Jugoslaviju, koja je bila opasno mjesto. On je Hrvat koji je živio s mojom majkom u Bosni i Hercegovini. Pobjegli su prije rata, 1985. godine, a rat je to područje zahvatio tamo 1992. godine. Hvala Bogu, nisam osjetio rat na svojoj koži, ali svejedno to ostavlja trag na čovjeku. Roditelji su me pokušali zaštititi od svega što se događalo tada, ali kako sam odrastao tako me interesirala ta povijest. Nisam povjesničar, ne razumijem baš politiku, niti se želim time baviti, ali znam što se dogodilo", ispričao je Raketa za Guardian.

Odluka

Slaven Bilić prvi je dao priliku Rakitiću da debitira za hrvatsku reprezentaciju. Bilo je to sada već prije osam godina kada je Raketa u kockastom dresu napravio prve korake na travnjaku. Ubrzo je stigao i prvi gol za reprezentaciju, a kako je odrastao tako je postajao sve važniji kotačić u momčadi. Danas su on i Luka Modrić glavni motori Kovačeve Hrvatske. Ipak, te 2007. godine nije bilo lako donijeti odluku.

"Ja sam jednim dijelom Švicarac. Pratim švicarski sport od curlinga pa do Rogera Federera, kojeg obožavam. Međutim, odlučio sam pratiti svoje srce i igrati za Hrvatsku. Stoga sam nazvao predsjednika švicarskog Saveza Köbija Kuhna i priopćio sam mu svoju odluku", rekao je Rakitić.

Savez je prihvatio njegovu odluku, ali navijači baš i nisu...

"Da, neki su mi prijetili smrću, zvali su me doma, udarali po vratima. Baš nepotrebno...".

Ljubav na prvi pogled

Rakitić se po dolasku u Španjolsku zaljubio preko ušiju. Prvo u Sevillu, a zatim i u Raquel. Sve je nekako išlo po planu.

"27. siječnja, dakle četiri dana do završetka zimskog prijelaznog roka, sjedim u hotelu s bratom i telefon ne prestaje zvoniti. Ponude stižu sa svih strana, a jedan klub me nazvao i poručio kako me čeka privatan avion i kako me žele odmah uzeti. Međutim, rekao sam bratu "ne, dao sam riječ predsjedniku Seville! Ostajem ovdje i oženit ću konobaricu", rekao je Raketa i prstom pokazao na Raquel.

"Na početku me izbjegavala. Htio sam je odvesti na spoj, ali me odbijala. "Ne mogu, moram raditi", govorila je. Znala je kakvi su nogometaši. Jedan dan si tu, drugi dan ih nema. Međutim, nisam odustajao. Prijatelj me nazvao jedan dan i rekao da je u hotelu i da ne radi. Odmah sam uskočio u auto i došao do nje. "Znam da ne radiš", rekao sam joj". I tako je sve krenulo. Raketa je u Sevilli izgradio život, oduševio je navijače, ali i skaute Barcelone.

"Hollywood", nasmijano će Rakitić, koji je prošle sezone osvojio naslov prvaka Španjolske, Ligu prvaka i Kup. Katalonci su u njemu pronašli "novog Xavija", iako je njihov stil igre nešto različit.

"Zahvalan sam Xaviju na svemu što me naučio. On je jedan od najboljih svih vremena i htio sam iz našeg druženja izvući ono najbolje. Nije me on samo naučio neke stvari na terenu, nego i van terena. Zahvalan sam mu na svemu. Međutim, moram reći da ja nikada neću biti Xavi ili Iniesta, niti želim biti, s dužnim poštovanjem prema tim legendarnim igračima. Ja sam Ivan Rakitić, želim ostaviti trag i na meni je da dam sve od sebe da to i ostvarim", poručio je hrvatski reprezentativac.

Dominacija

Raketa se brzo snašao u Barci. Velika je čast kada igraš s Messijem, Neymarom i Suarezom.

"Leo je najbolji igrač u povijesti. Neymar je vrlo mlad i uvijek može napraviti razliku, kao i Suarez. Oni su se krvavo izborili za svoje mjesto u ekipi i nije im lako", kaže Raketa uz dodatak:

"Ljudi kažu, ah lako je njima kad imaju tu trojicu u napadu. Ali nije to baš tako jednostavno, vjerujte mi. Evo, uzmite sto trenera i svaki će imati neku svoju filozofiju igre. Barca je godinama gradila svoj stil igre. Mi na sličan način kao Sevilla iznosimo loptu sa svoje polovice, ali kvaliteta i intenzitet su sasvim drugačiji i najveća je razlika ta što mi u svakoj utakmici želimo dominirati".

Kad smo kod dominacije, Rakitić je najavio Barcin juriš na šest titula.

"Bit će teško, ali to je nit vodilja za iduću sezonu. Gladni smo i ta glad nikada neće prestati. Zato sam se na medenom mjesecu pripremao za novu sezonu", zaključio je.