Foto: AFP

OTKAKO je Lige prvaka, samo su četiri potpuna autsajdera ušla među osam najboljih momčadi Starog Kontinenta. U sezoni 1994./1995. četvrtfinale igrali su IFK Goteborg i Hajduk, godinu kasnije varšavska Legija, a 1996. norveški Rosenborg. Od tada prošlo je 14 godina, a nijedan klub sličnog provizornog kalibra nije ponovio takav uspjeh.

U spomenutom razdoblju stvorio se jedan interesantan trend - svake godine u četvrtfinale Lige prvaka plasirao bi se tek jedan klub van tzv. liga petica. Tri puta bio je to Porto, dvaput Dinamo Kijev i PSV, a po jednom CSKA, Šahtar, Fenerbahče, CSKA, Benfica, Ajax, Galatasaray te Panathinaikos.

Uspjeh APOELA utoliko je nevjerojatniji što je danas i sustav natjecanja glomazniji, a konkurencija nemjerljivo veća no prije desetak godina. APOEL je na putu do četvrtfinala prošao tri kvalifikacijska kola (Skenderbeu Korce, Slovan Bratislava, Wisla Krakov) da bi u skupini osvojio prvo mjesto ispred Porta, Šahtara i Zenita, redom osvajača cijenjenih kontinentalnih natjecanja.

Nevjerojatno rezultati APOEL-a pogurali su ciparski nogomet u elitni europski rang, a do 15. mjesta koje donosi dva mjesta u Ligi prvaka nedostaje im još manje od jednog boda. Trenutno su 16. Koeficijent APOEL-a također se vinuo u nebesa, a trenutno su sedmi najuspješniji klub u Europi. Aktualne sezone Ciprani su imali koeficijent 13.2, a tavorili su negdje oko 120. mjesta.

No, nakon 14 ovogodišnjih utakmica APOEL je skupio 20.82 boda i danas zauzima 62. mjesto Europe s ukupno 33.6 bodova. To u prijevodu znači da će Ciprani još najmanje četiri godine biti nositelji u svim kontinentalnim kvalifikacijama te su čak dospjeli u eventualni drugi pot ždrijeba Europa lige, odnosno treći ždrijeba za Ligu prvaka, gdje su ove godine primjerice bili osvajač kupa Uefa Zenit, zatim Ajax i Manchester City.

Četvrtfinalisti Lige prvaka izvan "liga petica"

2010/2011 Šahtar

2009/2010  CSKA

2008/2009  Porto

2007/2008 Fenerbahče

2006/2007 PSV

2005/2006 Benfica

2004/2005 PSV

2003/2004 Porto

2002/2003 Ajax

2001/2001 Panathinaikos

2000/20001 Galatasaray

1999/2000 Porto

1998/1999 Dinamo Kijev, Olympiakos

1997/1998 Dinamo Kijev

1996/1997 Rosenborg, Porto, Ajax

1995/1996 Ajax, Panathinaikos, Legia, Spartak

1994/1995 IFK Goteborg, Hajduk, Ajax, Benfica