Foto: AFP

DONOSIMO vam životne priče pet najviših košarkaša u povijesti NBA lige. Neki od njih prirodnog su rasta poput Sudanca Bola, neki su rezultat poremećaja rada hipofize poput Rumunja Murešana, a neki su navodno tajni projekti vlada poput Kineza Yao Minga.

1. Manute Bol (Sudan - 231cm - 91kg)

Za razliku od Murešana, Bol nije imao nikakav poremećaj i njegova visina bila je rezultat prirodnog rasta, odnosno genetike. "Moja majka bila je visoka 208cm, otac 203cm, sestra 203cm, a pradjed čak 239cm", pričao je Bol.  Rođen je 16. listopada 1962. godine u južnosudanskom gradiću Turalei, gdje je i pokopan 2010. godine. Manute je bio sin poglavice plemena Dinka, a njegovo ime u prijevodu znači "poseban dar". Kao dijete čuvao je stoku, a priča kaže kako je jednom s kopljem ubio lava koji je prišao stadu. Košarkom se počeo baviti 1978. godine kao 16-godišnjak igrajući za nekoliko sudanskih klubova. Na jednoj od utakmica zamijetio ga je nepoznati američki trener koji ga je uvjerio da dođe u Ameriku. Na draftu 1983. godine Bol je izabran u petom krugu, ali je isti poništen jer Manute navodno nije imao uopće pravo pristupiti draftu. Pozvan je u kamp Clevelanda, gdje je trenirao i učio jezik, međutim klub je odustao od njega jer ni nakon stotina sati tečaja ništa bolje nije govorio engleski. Bol je otišao na sveučilište u Bridgeportu odakle je 1985. godine opet izašao na draft. Washington Bulletsi uzeli su ga kao 31. pick. Već prve sezone Bol je ušao u žrvanj, a u sljedećih šest godina odigrao je gotovo 500 utakmica, izostavši iz tek njih 14. U prosjeku je igrao 20-tak minuta za kojih je upisivao tri poena, četiri skoka i četiri blokade.

1987. godine Bulletsi su na draftu izabrali playmakera Muggsyja Boguesa, tako sparivši najvišeg i najmanjeg igrača NBA lige. Njih dvoje na parketu, bila je to slika koja je govorila sama za sebe. Manute je inače bio ispodprosječan strijelac, ali zato sjajan bloker, jedan od najboljih u povijesti američke košarke. Neki njegovi rekordi stoje i dan danas, kao primjerice onaj od 11 blokada u jednom poluvremenu ili osam u jednoj četvrtini. 1992. godine u utakmici protiv Orlando Magica Bol je blokirao četiri uzastopna šuta u jednom napadu. Po prosjeku u karijeri drugi je najbolji bloker u povijesti NBA lige i jedini košarkaš koji je u karijeri upisao više blokada no koševa. Ukupno je odigrao 624 utakmice u NBA ligi za Washington, Golden State, Philadelphiju i Miami, a karijeru je završio 1995. godine. Nakon što se ostavio košarke Bol je postao aktivist, a osnovao je Ring Trude fondaciju koja je pomagala sudanskim izbjeglicama. 2000. godine ponudili su mu da preuzme mjesto ministra sporta u Sudanu. Kršćanin Manute odbio je ponudu, jer je jedan od uvjeta bio da se preobrati na islam. 2002. godine u dobrotvorne svrhe odigrao je hokej utakmicu za Indianapolis Ice, da bi četiri godine kasnije sudjelovao u tzv. Sudan Freedom Walku, 3-tjednom maršu od zgrade Ujedinjenih naroda u New Yorku do Washingtona. U njegovoj košarkaškoj akademiji u Cairu stvoren je i Luol Deng, danas sjajno krilo Chicago Bullsa. Manute Bol umro je 19. lipnja 2010. godine zbog zatajenja bubrega uslijed komplikacija sa sindromom Stevens–Johnson, a na pogrebu mu je odana počast iz svih dijelova svijeta.

2. Gheorghe Murešan (Rumunjska - 231cm - 143kg)

Gita Murešan rođen s poremećajem rada hipofize 14. veljače 1971. godine u selu Tritenii de Jos, pokrajini Cluy. Njegovi roditelji normalnog su rasta, a gorostasnog sina koji je već u osnovnoj školi imao preko dva metra po sugestijama usmjerili su prema košarci. Profesionalnu karijeru započeo je u CS Universitatea Mobitelco u Cluju, a kao 21-godišnjaka kupio ga je francuski Pau Orthez. Već sljedeće sezone Murešan je izašao na Draft gdje ga je kao 30. pick uzeo Washington Bullets. Prva sezona bila je vrlo obećavajuća, a Rumunj je zabijao prosječno šest koševa uz četiri skoka. U drugoj sezoni imao je prosjek od deset koševa i četiri skoka, a njegove treće sezone u NBA-u proglašen je igračem koji je najviše napredovao. Zabijao je gotovo 15 koševa po susretu u deset skokova. Nakon toga ozlijede su zaustavile njegov napredak. Sljedeće sezone upisao je prosjek od deset koševa i sedam skokova, da bi sezonu 1997. - 1998. cijelu propustio. Pokušao je oživjeti karijeru prelaskom u Netse 1998. godine, međutim ukupno je odigrao tek 31 utakmicu s prosjekom od četiri koša po susretu. 2000. godine vratio se u Pau Orthez, odigrao još jednu sezonu i objavio kako se povlači iz profesionalne košarke. 2004. godine Murešan je osnovao GBA (Giant Basketball Academy), a u međuvremenu se u nekoliko navrata pojavio i na televiziji. 1998. godine glumio je uz Billy Christala u filmu Moj div, da bi se nešto kasnije pojavio i u spotu Eminema. 2007. godine Murešan je prisustvovao revijalnoj utakmici najviših košarkaša na svijetu.

Hasheem Thabeet

* Trenutno najviši igrač NBA lige je centar Huston Rocketsa, Tanzanijac Hasheem Thabeet koji ima 221cm i 121kg.  2009. godine Thabeet je bio drugi pick drafta, međutim u dresu Memphisa nikada nije opravdao očekivanja. Prvu sezonu odigrao je 68 utakmica uz prosjek od tri koša i tri skoka po susretu. Drugu sezonu imao je prosjek od jednog koša i jednog skoka po utakmici da bi početkom ove sezone prešao u Huston za koga je do sada odigrao tek dvije utakmice po dvije minute. Još nije zabio koš...