Foto: Ronald Goršić / Cropix

NOGOMETAŠI Slaven Belupa večeras od 19 sati igraju protiv Portadowna igraju prvu utakmicu drugog pretkola Europa lige.

Koprivničanci se nakon dvije godine izbivanja vraćaju na europsku scenu, kao trećeplasirana momčad u Hrvatskoj. Kao jedan od najstabilnijih klubova u državi Podravci su godinama bili redoviti sudionik europskih natjecanja, u kojima su se posljednji put okušali u sezoni 2009./2010.

Izbacili su tada teškom mukom maltešku Birkirkaru (1:0 nakon 180 minuta) pa zatim devastirali makedonski Milano Kumanovo (ukupnih 12:2 u dvije utakmice) da bi se norveški Tromso pokazao kao prevelik zalogaj u trećem pretkolu Europa lige (Slaven je ispao s 1:4).

Ferenčina: Treba nam pobjeda za mirni uzvrat

Rangirani u ždrijebu kao nositelji, igrači Roya Ferenčine svakako su favoriti u okršajima s amaterima iz Sjeverne Irske. Sve osim pobjede i prolaska Slavena bilo bi veliko iznenađenje, a u prilog tome govori i statistika Portadowna u europskim natjecanjima - u 34 utakmice ostvarili su tek četiri pobjede, uz osam remija i 22 poraza.

"Treba nam pobjeda večeras kojom bismo mirno otišli na uzvrat, a nadam se da ćemo je i ostvariti jer smo kvalitetniji od naših suparnika", izjavio je za službenu stranicu kluba trener Farmaceuta.

Ronnie McFail za kormilom Portadowna nevjerojatnih 26 godina

Družina iz Portadowna u prošloj sezoni bila je druga u prvenstvu Sjeverne Irske i kao takvi su u kvalifikacije krenuli već od prvog pretkola, gdje ih je ždrijeb kao nenositelje namjerio na Skhendiju iz Tetova, treći klub Makedonije. Međutim, nisu previše marili za činjenicu da je Skhendija objektivno kvalitetnija te da je prošle godine bila i prvak Makedonije - hrabro su izvukli remi bez golova u Tetovu da bi u uzvratu na površinu isplivao njihov "engleski" karakter nakon što je već u uvodnim minutama Skhendija stigla do vodstva. Nisu se predavali iako su im na poluvremenu trebala dva pogotka te su na koncu uspjeli doći do velikog preokreta i zasluženog plasmana u drugo pretkolo.

Inače, Portadown je raritetan po činjenici da ima svog Alexa Fergusona - Ronnie McFall menadžer je kluba punih 26 godina, u kojima je s klubom osvojio četiri prvenstva, tri Kupa, dva Liga kupa i brojne druge trofeje.