INDIJSKI IT sektor suočava se s valom otkaza, a analitičari sve zabrinutije promatraju potencijalne posljedice umjetne inteligencije na industriju koja je ključna za šire gospodarstvo zemlje.

Najveći privatni poslodavac u Indiji, Tata Consultancy Services (TCS), koji zapošljava više od pola milijuna IT radnika, prošlog je mjeseca najavio otpuštanje više od 12.000 zaposlenika – uglavnom na srednjim i višim menadžerskim pozicijama. Riječ je o najvećem valu otkaza u povijesti tvrtke, koji zahvaća oko 2 posto njezine globalne radne snage.

Izvršni direktor i glavni direktor TCS-a K. Krithivasan rekao je da su otkazi posljedica "ograničenih prilika za raspoređivanje i nesklada u vještinama", a ne izravno povezanih s umjetnom inteligencijom. No ta izjava nije umirila zabrinutost u zemlji, budući da mnogi promatraju ovaj val otkaza kao znak dubokih promjena u industriji – dodatno pojačanih usponom AI-ja.

Model koji je godinama donosio zaradu pod pritiskom

TCS i slične kompanije godinama su se oslanjale na veliki broj jeftinih, kvalificiranih radnika u Indiji kako bi pružale softverske usluge klijentima diljem svijeta. No taj se model sve više nalazi pod pritiskom jer AI preuzima rutinske zadatke, a globalni klijenti sve više traže inovacije i dodanu vrijednost.

IT sektor dugo je bio najpoželjniji izbor za milijune indijskih inženjera. Indija godišnje proizvede više od 1.5 milijuna inženjera, prema podacima domaćih medija. No svaki zastoj u IT sektoru širi se kroz cijelo gospodarstvo. U fiskalnoj godini 2023. IT industrija činila je oko 7.5 posto indijskog BDP-a.

AI kao prijetnja zapošljavanju

"Uvođenje umjetne inteligencije velik je izazov za Indiju. Rutinski poslovi na ulaznoj razini nestaju, a poslovi na srednjoj razini se transformiraju", rekla je Sonal Varma, glavna ekonomistica za Indiju i Aziju (bez Japana) u Nomuri.

"To stvara izazov za otvaranje novih radnih mjesta, budući da Indiji treba oko 8 milijuna novih radnih mjesta godišnje", dodala je.

Nedavne kvartalne zarade dodatno su potvrdile usporavanje u sektoru. Veliki igrači poput TCS-a, Infosysa i Wipra zabilježili su tek blagi rast u odnosu na prethodnu godinu.

Iako se to dijelom pripisuje nesigurnostima oko američkih carina i slabijem budžetiranju američkih klijenata, ekonomist Dhiraj Nim iz ANZ Researcha smatra da je riječ o "cikličkoj promjeni", ali i upozorava da će AI u nadolazećim godinama biti "trend s kojim će se morati računati".

Rastuća nezaposlenost među mladima

Kako bi ublažila pritiske, indijska vlada pokušava potaknuti razvoj radno intenzivnih industrija poput proizvodnje elektronike, tekstila, obuće i igračaka. No tržište rada i dalje je pod pritiskom.

Stopa nezaposlenosti u urbanim područjima porasla je na 7.1 posto u lipnju, u usporedbi sa 6.9 posto u svibnju i 6.5 posto u travnju. Nezaposlenost među mladima u dobi od 15 do 29 godina porasla je na gotovo 19 posto.

"Ova bi situacija mogla potrajati još nekoliko godina", rekla je Anubhuti Sahay, direktorica ekonomskih istraživanja za južnu Aziju u banci Standard Chartered, pozvavši New Delhi da pojača napore u stvaranju plaćenih radnih mjesta. Upozorila je da se većina dosadašnjeg zapošljavanja događa u samozaposlenim sektorima, gdje su primanja znatno niža.

Usklađivanje vještina s potrebama tržišta

Ekonomisti pozivaju vladu da ubrza programe usavršavanja radne snage i smanji jaz u vještinama kako bi se smanjio rizik od masovnog gubitka radnih mjesta. Prema izvješću koje su podržali Google.org i Azijska razvojna banka, jedan od pet mladih odraslih u Indiji prošao je neki oblik edukacije o AI-ju.

"AI će zamijeniti neka radna mjesta, ali će i preoblikovati postojeća – kroz stalno usavršavanje", rekla je Varma.

Vlada je već pokrenula program prakse za mlade kako bi ih upoznala s realnim radnim iskustvom i vještinama.

I dok Nim priznaje da AI može biti prijetnja radnim mjestima, smatra da će krajnji ishod ovisiti o razini usavršavanja i sposobnosti radnika da napreduju prema složenijim poslovima.

Ekonomisti također ističu da se New Delhi mora usmjeriti na razvoj usluga više dodane vrijednosti i inovacija, umjesto da ostane fokusiran na rutinske i niskokvalificirane poslove.

"Ako se gospodarstvo ne prilagodi, moglo bi doći do gubitka poslova, smanjenog izvoza usluga i usporene potrošnje u gradovima", rekla je Varma.

"To bi moglo dovesti do toga da Indija zapne u zamci srednjeg dohotka", zaključila je.