BRITANSKA policija uhitila je petoricu muškaraca u Engleskoj, u blizini zračne baze koju američki strateški bombarderi koriste za letove dugog dometa. Uhićeni su zbog sumnje na terorizam i kaznena djela povezana s eksplozivom, a protuteroristička policija pokrenula je istragu. Na teren su poslane vojne pirotehničke jedinice, dok su deseci obližnjih kuća preventivno evakuirani dok traje očevid.

Richard Ocone, viši detektiv u okrugu Gloucestershire, rekao je da su uhićenja uslijedila nakon što su mještani nedugo nakon ponoći dojavili sumnjive aktivnosti. Identitet muškaraca nije objavljen, a policija još nije otkrila mogući motiv.

Vicki Evans, viša časnica protuterorističke policije, potvrdila je da je istraga u ranoj fazi. "Petorica muškaraca ostaju u pritvoru. Očekivano, usko surađujemo s partnerima kako bismo razjasnili sve okolnosti ovog incidenta", izjavila je.

Iz protuterorističke jedinice navode da se muškarce, osim za posjedovanje eksploziva, sumnjiči i za pripremu terorističkog čina. Britanski antiteroristički zakoni dopuštaju policiji da osumnjičenike zadrži do 14 dana prije podizanja optužnice.

Zračne snimke prikazuju robota za deaktiviranje bombi kako se kreće između tri bijela kombija u šumovitom području pokraj baze. Stražnja vrata dvaju kombija bila su otvorena, a oko njih su bili razbacani veliki crni predmeti.

Daily Mail je objavio videozapis koji navodno prikazuje trenutak uhićenja u nedjelju u ranim jutarnjim satima. Na snimci se vide muškarci bez majica s rukama na leđima.

Jedna mještanka rekla je za CNN da je oko dva sata ujutro čula helikoptere iznad sela, a vozila pirotehničke službe stigla su otprilike sat vremena kasnije.

Premijer redovito prima izvješća

Britanski premijer Andy Burnham redovito prima najnovije informacije o incidentu, potvrdio je glasnogovornik vlade.

"Zahvaljujemo hitnim službama koje su brzo reagirale, privele nekoliko osumnjičenika i poduzele mjere za sigurnost zajednice", rekao je glasnogovornik i dodao: "Bilo bi neprimjereno dalje komentirati dok je istraga u tijeku."

Britanski ministar obrane Wes Streeting izjavio je: "Možemo biti mirni jer se situacija rješava. Upravo zato su naši timovi za hitne intervencije i oružane snage u pripravnosti 24 sata dnevno."

Baza RAF Fairford i američke operacije

Incident se dogodio u selu Whelford, u blizini baze Kraljevskog ratnog zrakoplovstva (RAF) Fairford. Tu bazu koriste američki bombarderi B-1 koji su sudjelovali u napadima na ciljeve u Iranu. Fairford služi kao isturena operativna lokacija američkog Zapovjedništva za globalne udare, koje upravlja zračnim napadima na velikim udaljenostima.

Glasnogovornik američkih zračnih snaga u Fairfordu, gdje je smješteno 501. krilo za borbenu potporu, rekao je za CNN: "Zbog operativne sigurnosti nećemo raspravljati o specifičnim mjerama zaštite snaga."

Dodao je da postrojba "ostaje na oprezu i poduzet će odgovarajuće mjere kako bi osigurala sigurnost američkih vojnika, civila, ugovornih suradnika i njihovih obitelji".

Jedan mještanin, koji je želio ostati anoniman, rekao je za agenciju PA Media da su mjere sigurnosti oko baze pojačane posljednjih tjedana. "Na sve ulaze postavili su teška, vrlo teška vozila... ogromne traktore i slične strojeve", kazao je.

Drugi mještanin izjavio je za CNN kako se činilo da je baza nedavno bila potpuno zatvorena. "Cijeli tjedan je izgledala kao grad duhova", rekao je.

U ožujku je britanska vlada odobrila američkim zračnim snagama korištenje baze Fairford za napade na iranske raketne položaje koji su gađali brodove u Hormuškom tjesnacu.

Nekoliko mjeseci kasnije, nakon što je iranska Revolucionarna garda uputila upozorenje zbog dopuštanja američkim bombarderima da polijeću iz britanskih baza, Ujedinjeno Kraljevstvo je objavilo da su njegove oružane snage spremne zaštititi zemlju od bilo kakvog napada.

"Naše oružane snage spremne su čuvati sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva od bilo koje vrste napada, bilo na našem tlu ili iz inozemstva. Ujedinjeno Kraljevstvo je spremno za obranu u svakom trenutku", poručio je tada vladin glasnogovornik.