JAPANSKO tužiteljstvo službeno je podiglo optužnicu protiv američkog marinca za ubojstvo i pljačku žene tijekom službe na Okinawi. Lokalni mediji javljaju da 20-godišnji Devin Jacob Ballard poriče krivnju. Ballard, kaplar stacioniran u zrakoplovnoj bazi Futenma, optužen je da je u hotelu zadavio 39-godišnju Annu Yagi i ukrao joj ruksak s novčanikom. Uhićen je 4. listopada, dan nakon što je Yagi pronađena mrtva u Nahi, glavnom gradu Okinave, piše The Guardian.

Prema medijskim izvješćima, Ballard je uhićen nakon što su ga snimile nadzorne kamere u blizini mjesta zločina. Snimke prikazuju muškarca koji ulazi u sobu sa ženom, a kasnije izlazi s njezinim stvarima. Ballard je odgovarao opisu s tih snimaka. Kada su ga istražitelji suočili s dokazima, pristao je na ispitivanje u policijskoj postaji.

Pred policijom je prvo negirao umiješanost u ubojstvo i izjavio: "Ne znam ništa o tome". Međutim, tijekom daljnjeg ispitivanja navodno je davao izjave kojima je djelomično priznao povezanost sa slučajem. Obitelj žrtve u priopćenju je izrazila nadu da će se Ballard "suočiti s onim što je učinio i odgovarati za to u skladu s težinom svog djela".

"Život je izgubila sa samo 39 godina. Željela je živjeti još jako, jako dugo", dodala je obitelj Anne Yagi. Ubojstvo je potaknulo prosvjede na Okinawi i u Tokiju, a politički čelnici javno su osudili zločin. Zbog ovog slučaja uveden je policijski sat i zabrana konzumacije alkohola za američke vojnike na Okinawi, gdje je stacionirana većina od ukupno 54.000 američkih vojnika u Japanu.

Duga povijest incidenata

Zločini koje počine američki vojnici, uključujući silovanja, napade i prometne nesreće pod utjecajem alkohola, već dugo opterećuju odnose između dviju zemalja, koje su inače bliski vojni saveznici. U lipnju 2025. japanski sud osudio je 22-godišnjeg marinca Jamela Claytona na sedam godina zatvora zbog gušenja i seksualnog napada na djevojku u dvadesetim godinama.

Godine 2017. Kenneth Shinzato, bivši marinac i civilni zaposlenik u bazi, osuđen je na doživotni zatvor zbog silovanja i ubojstva lokalne stanovnice na Okinawi. Iste godine američka vojska zabranila je konzumaciju alkohola svim svojim pripadnicima nakon što je pijani marinac kamionetom usmrtio 61-godišnjeg vozača.

Podaci pokazuju da je od 1972., kada je SAD vratio Okinawu Japanu, uhićeno oko 6000 američkih vojnika. Samo tijekom 2024. godine zabilježeno je 80 uhićenja, najviše u posljednjih 20 godina. Nakon Ballardova uhićenja, japanski ministar obrane Shinjiro Koizumi izjavio je: "Incidenti i nesreće u koje su uključeni američki vojnici izazivaju veliku uznemirenost u lokalnoj zajednici i takve se stvari ne smiju događati."