RIJEDAK virus koji prenose glodavci uzrok je smrti jedinog afričkog slona u zoološkom vrtu u indijskom glavnom gradu Delhiju, potvrdili su dužnosnici. Shankar, 29-godišnji mužjak koji je veći dio života proveo u izolaciji, uginuo je još 17. rujna, no uzrok smrti dosad nije bio poznat, piše BBC.

Obdukcija je sada otkrila da je Shankar bio pozitivan na virus encefalomiokarditisa (EMCV), potvrdio je direktor zoološkog vrta u Delhiju, Sanjeet Kumar. Njegova smrt rastužila je ljubitelje životinja i aktiviste koji su se godinama borili za premještaj usamljene životinje.

Rijedak i smrtonosan virus

Poznato je da EMCV kod sisavaca uzrokuje smrtonosnu upalu srca, a ponekad i moždanu groznicu, a širi se izmetom i urinom zaraženih glodavaca. Virus se brzo razmnožava i može napasti srce, a ponekad i mozak, često uzrokujući iznenadnu smrt. Za EMCV zasad ne postoji specifičan antivirusni lijek.

Prema veterinarskom priručniku MSD, većina izbijanja EMCV-a povezana je sa životinjama u zatočeništvu, poput farmi svinja, istraživačkih centara za primate i zooloških vrtova. Virus je prvi put izoliran 1945. godine na Floridi, a od 1970-ih zabilježena su lokalna izbijanja diljem svijeta, uključujući SAD, Južnu Afriku i Kinu.

U Indiji je virus prvi put izoliran krajem 1960-ih. No, Shankarov je slučaj prva zabilježena smrt uzrokovana EMCV-om u toj zemlji, rekao je za BBC visoki dužnosnik Indijskog veterinarskog istraživačkog instituta (IVRI), dodajući da “možda ima neprijavljenih slučajeva smrti sisavaca zbog EMCV-a”. 

Ravnatelj: To je rijedak virus

Ravnatelj zoološkog vrta Kumar nije odgovorio na pitanja o tome kako je Shankar mogao dobiti infekciju ni postoji li u zoološkom vrtu problem s glodavcima. “To je rijedak virus i nisam stručnjak za njega”, rekao je.

Shankarova smrt izazvala je tugu među ljubiteljima životinja i aktivistima koji su godinama tražili da se usamljeni slon premjesti u prikladnije okruženje.

Bio je jedan od dva afrička slona koji su 1998. stigli u Indiju kao diplomatski dar Zimbabvea tadašnjem indijskom predsjedniku Shankaru Dayalu Sharmi. No Shankarov je pratilac uginuo 2001. Nakon toga ga je zoološki vrt privremeno smjestio među azijske slonove, ali taj pokušaj nije uspio.

Godine 2012. Shankar je premješten u novi ograđeni prostor u kojem je ostao gotovo potpuno izoliran, unatoč saveznoj zabrani iz 2009. kojom se zoološkim vrtovima zabranjuje držanje slonova u samoći dulje od šest mjeseci. Tamo je ostao do smrti.

Aktivisti su godinama tražili da se Shankar premjesti iz zoološkog vrta i zbrine u utočištu za divlje životinje u kojem borave i drugi afrički slonovi.

Godine 2021. podnesena je peticija Visokom sudu u Delhiju s zahtjevom da se Shankar preseli u takvo utočište, no dvije godine kasnije sud ju je odbacio i uputio podnositelja da se obrati odboru koji odlučuje o premještanju divljih životinja iz zooloških vrtova.

Nakon Shankarove smrti, u Indiji je ostao još samo jedan afrički slon - odrasli mužjak u zoološkom vrtu u Mysoreu, u južnoj državi Karnataka. I on već godinama živi sam.