MARK i Patricia McCloskey došli su trenutačno na loš glas nakon što se internetom proširio video na kojem mašu oružjem i uperuju ga na prosvjednike Black Lives Mattera iz dvorišta svoje raskošne kuće u St. Louisu. Prije nekoliko dana su se pojavili kao govornici na Republikanskoj nacionalnoj konvenciji, piše BBC.

Bio je 28. lipnja i mrak se upravo počeo spuštati na St. Louis u američkoj saveznoj državi Missouri, kad se nekoliko stotina prosvjednika skupilo na raskrižju prometne šesterotračne ulice Kingshighway. Radi se o glavnoj prometnici kroz dobrostojeću gradsku četvrt poznatu kao Central West End.

Neki su gurali bicikle, neki su nosili Black Lives Matter transparente, a gotovo svi su nosili maske dok su pjevali i kretali se ulicom koja je bila zatvorena za promet. Njihova je konačna destinacija bila dom gradonačelnice St. Louisa Lyde Krewson koja se nalazi nekoliko blokova dalje.

"Lyda, daj ostavku!" i "Povedi policajce sa sobom!" vikali su prosvjednici na raskrižju ispred hotela s četiri zvjezdice. Prosvjednici su tjednima na ulicama protestirali protiv ubojstva Georgea Floyda u Minneapolisu, a mnogi među njima bili su veterani ovog pokreta koji je nastao nakon smrti Michaela Browna 2014. godine u obližnjem Fergusonu.

Gradonačelnica čitala imena prosvjednika pa se ispričavala

Te su se večeri prosvjednici uzrujali zbog konkretnog incidenta. Dva dana ranije, tijekom redovite konferencije za novinare gradonačelnice Krewson oko covida-19, gradonačelnica je naglas pročitala pismo prosvjednika u kojem traže da se ukine financiranje gradske policije u St. Louisu. Pročitala je i puna imena, a u nekim slučajevima i kućne adrese autora pisma. Neki ljudi shvatili su to kao pokušaj da se javno podijele informacije na temelju kojih se može identificirati prosvjednike te su optužili Krewson za taktiku zastrašivanja. Idućeg dana ona se ispričala i uklonila video s Facebooka, objašnjava BBC.

Unatoč tome, širom grada odjeknuo je poziv da se demonstranti okupe pred gradonačelničinim vratima u Central West Endu te da se zatraži njena ostavka. Stotine su se odazvale. Među njima je bilo i pripadnika svećenstva i političara kao što je kandidatkinja za Zastupnički dom Kongresa Cori Bush, koja će početkom kolovoza pobijediti u predizborima.

Otprilike dva sata nakon što je prosvjed na Kingshighwayu započeo, demonstranti su se počeli kretati prema domu Lyde Krewson. Hodali su prema sjeveru i skrenuli lijevo prema ulici Portland Place, koja je s obje strane bila blokirana masivnim kamenim i željeznim vratima. Na oba kraja postavljeni su natpisi "Privatno vlasništvo".

"Stao sam pred kuću i rekao: 'Privatno vlasništvo'"

Jedna od kuća u Portland Placeu bila je spektakularna 1,15 milijuna dolara vrijedna palača u renesansnom stilu, koji je izgradila bogata nasljednica pivovare Anheuser-Busch početkom 20. stoljeća. To je dom bračnog para Marka i Patricije McCloskey, odvjetnika za osobne ozljede.

Vodi se žučna rasprava oko toga kako je sve započelo. Mark McCloskey je u jednom od medijskih istupa rekao da su prosvjednici "razbili vrata".

"Čini se da su se razbjesnili čim sam izgovorio riječi 'privatno vlasništvo'. Utrčao sam u kuću i uzeo pušku. Stao sam ispred kuće i rekao: 'Privatno vlasništvo! Odlazite! Odlazite odavde!' Oni su nastavili dolaziti. Kao da ih je to nagnalo da krenu naprijed", rekao je Mark McCloskey za Fox News.

Tadašnji odvjetnik bračnog para podijelio je fotografije ulazne kapije, koja je bila iskrivljena i polomljena na lijevoj strani.

"Gomila od najmanje 100 ljudi probila se kroz povijesna vrata Portland Placea od kovanog željeza, uništila ih, krenula prema domu ispred kojeg je moja obitelj večerala te dovela do toga da strahujemo za svoje živote", izjavio je Mark McCloskey za KMOV.

Međutim, prijenos uživo na društvenim mrežama s čela prosvjedničke kolone pokazuje da prvi demonstranti prolaze kroz netaknuta vrata koja su širom otvorena. Freelance fotograf i apsolvent novinarstva Sveučilišta Missouri Daniel Shular rekao je BBC-ju da su vrata bila otključana kad su prvi prosvjednici ulazili: "Ljudi su jednostavno prišli i otvorili vrata. Sve je djelovalo normalno dok sam prolazio, a bio sam možda šesti u koloni."

Ušli na privatni prosvjed

Većina pravnih analitičara slaže se da su prosvjednici bez dozvole ušli na tuđu nekretninu kad su stupili u Portland Place. Rasheen Aldridge, zastupnik u parlamentu Missourija i jedan od organizatora prosvjeda, kaže da se ulazak u Portland Place treba smatrati činom građanskog neposluha.

"Baš kao i u mnogim takvim prosvjedima, čak i tijekom 60-ih godina, krše se zakoni i ljudi se zbog toga osjećaju nelagodno. Mi nismo tamo učinili ništa da nekoga ozlijedimo ili nekoga dovedemo u opasnost", rekao je Aldridge za KMOV.

Ostaje nejasno u kojem su trenutku vrata oštećena i tko je to učinio. Nekoliko trenutaka kasnije, Mark McCloskey se pojavio ispred kuće s puškom. Od prosvjednika ga je dijelila velika živica.

"Gubite se iz mog susjedstva. Privatni posjed, odlazite. Odlazite", vikao je McCloskey. Neki su mu prosvjednici govorili da se smiri, dok su ga drugi psovali.

Demonstranti su McCloskeyju uzvraćali da je ulica "javno vlasništvo", što ne vrijedi i za Portland Place, jer se radi o privatnom posjedu u zajedničkom vlasništvu stanara. Oni plaćaju upravljanje i održavanje ulice, kao i zaštitarsku službu, piše BBC.

Prema analizi istraživačkog novinara St. Louis Post-Dispatcha Jeremyja Kohlera videodokazi ne pokazuju da prosvjednici ulaze na posjed McCloskeyjevih, nego ostaju na pločniku i kolniku. Nakon nešto više od minute, kroz vrata kuće izašla je i Patricia McCloskey, bosonoga i držeći mali srebrni pištolj. Usmjerila ga je u prosvjednike na pločniku i vikala: "Odlazite!"
Prosvjednici su uzvratili salvom uzvika, od molbi da se smiri do uvreda i psovki: "Zašto si uperila pištolj u nas? Ovdje ima i djece! Ti si kukavica! Nitko ti ne želi nauditi."

Neki su demonstranti pozivali ostale da što prije nastave, a drugi su se zaustavljali, raspravljali i vrijeđali bračni par koji je s oružjem u rukama stajao ispred kuće. Patricia McCloskey je većinu vremena držala pištolj uperen prema prosvjednicima.

"Mislio sam da će me Patricia McCloskey ubiti i nisam spavao otkako mi je uperila pištolj u lice", rekao je prosvjednik James Cooper za St. Louis Post-Dispatch.

Bračni par McCloskey kasnije je tvrdio da su dva bijelca iz skupine prosvjednika prijetila njihovim životima, iako je malo onoga što su obje strane izrekle razgovijetno na prijenosu uživo.

"Vratit ćemo se k vama", vikao je jedan prosvjednik. Cijeli je incident trajao otprilike 12 minuta prije nego su prošli kraj doma McCloskeyjevih. Prosvjednici su izašli kroz vrata na suprotnoj strani Portland Placea i nastavili svojim putem prema kući gradonačelnice Krewson. Kao što je i planirano, stotine ljudi ostale su tamo nekoliko sati stojeći tako da ispisuju riječ "Resign" (Daj ostavku) na ulici ispred kuće.

Bračni par rekao policiji da su prosvjednici bili naoružani

Bračni par McCloskey kasnije će policiji reći da su prosvjednici bili naoružani. Međutim, oni tvrde da nitko s njihove strane nije izvukao oružje. Savezna država Missouri dopušta otvoreno nošenje vatrenog oružja pod uvjetom da se to ne radi na prijeteći način. Bračni par tvrdi da su uzeli oružje zbog prijetnji po njihove živote. No Mark McCloskey je kasnije KMOV-u rekao da su se "prijetnje vjerojatno dogodile nakon što su uzeli oružje u ruke".

Videozapisi i fotografije bračnog para McCloskey, bogatih bijelaca kako uperuju vatreno oružje s travnjaka ispred svog luksuznog posjeda prema prosvjednicima, bijelim i crnim aktivistima, odmah su se proširili internetom. No, incident je ubrzo dobio i političku konotaciju.

McCloskeyjevi su preko odvjetnika odbili razgovor s BBC-jem, a nisu odgovorili ni na detaljan popis pitanja o incidentu. Američki predsjednik Donald Trump podijelio je na Twitteru video sukoba i kasnije komentirao da su McCloskeyjevi mogli biti "teško pretučeni i to da su imali sreće". Bračni par je angažirao odvjetnika i počeo davati intervjue CNN-u, Fox Newsu i drugim medijima. Mark McCloskey je prosvjednike nazvao ruljom, a incident terorizmom te rekao kako je ovaj događaj uništio njegov život.

U prvoj izjavi njihovog odvjetnika se kaže: "Gospodin i gospođa McCloskey su postupili zakonito na svom posjedu koji se nalazi u privatnoj i zatvorenoj ulici u gradu St. Louisu. Njihovi su postupci bili isključivo posljedica straha i strepnje, čija geneza nema veze s rasom. Moji klijenti, kao ljudska bića s nedostatkom melanina, u potpunosti poštuju poruku koju širi Black Lives Matter, posebice bijelcima."

Oduzeto im oružje, optuženi su

Policija je 10. srpnja pretražila dom McCloskeyjevih i oduzela im oba vatrena oružja. Otprilike mjesec dana kasnije, okružna tužiteljica u St. Louisu Kim Gardner optužila je oboje za "nezakonitu uporabu oružja", što je teško kazneno djelo. U tužbi se navodi da su oboje pokazali svoje poluautomatsko oružje "spremno za smrtonosnu uporabu, na ljutit ili prijeteći način".
"Sretni smo što ova situacija nije dovela do korištenja smrtonosne sile. Preporučit ću McCloskeyjevima da sudjeluju u programima koji su osmišljeni da smanje nepotrebno sudovanje. Vjerujem da bi to bilo pravedno rješenje ovog pitanja", napisala je Kim Gardner.

Odmah su reagirali konzervativni političari. Republikanski senator Josh Hawley nazvao je to "nečuvenom zloporabom ovlasti" od strane okružne tužiteljice. Konzervativni guverner Missourija rekao je da će pomilovati bračni par budu li osuđeni. A predsjednik Trump izjavio je da je "apsolutno apsurdno" ovo što se događalo McCloskeyjevima. Rekao je da su se oni "samo branili od nasilnih prosvjednika".

Glavni tužitelj u Missouriju Eric Schmitt uputio je pravni podnesak u smislu odbacivanja slučaja te napisao kako bi procesuiranje bračnog para bilo kršenje njihovog prava na nošenje oružja i prava na obranu svoje imovine.

"Sve dok ovaj slučaj traje, svim stanovnicima Missourija time se šalje poruka da će biti procesuirani i poslani u zatvor budu li se usudili iskoristiti svoje temeljno pravo da drže i nose oružje u obrani svoje obitelji i svoga doma", napisao je Eric Schmitt.

Bračni par se često tužio na sudu zbog kuće i posjeda

McCloskeyjevi su vlasnici odvjetničkog društva za osobne ozljede i tvrde da su u svom radu branili građanska prava svojih klijenata. Trenutačno Mark McCloskey zastupa klijenta koji je tužio federalnu policiju zbog brutalnosti. Međutim, prema sudskim dokumentima i medijskim izvještajima, boravište bračnog para u Portland Placeu bilo je u nekim trenucima sporno.

U tekstu za St. Louis Post-Dispatch, istraživački novinar Jeremy Kohler iznio je detalje mnogih pravnih bitaka koje je Mark McCloskey vodio protiv svojih kolega, susjeda, čak i vlastitog oca i sestre, većinom oko imovinskih pitanja. U jednom je sudskom spisu pronađeno kako su McCloskeyjevi pištoljem natjerali da se skloni s travnate površine u Portland Placeu za koju su tvrdili da je njihovo vlasništvo.

Prema Kohlerovom pisanju, bračni par je također tužio ostale suvlasnike u Portland Placeu kako bi se provelo pravilo da tamo smiju stanovati samo bračni parovi. U jednom od čudnijih sukoba koje je otkrio Kohler, McCloskeyjevi su uništili pčelinjake s vanjske strane svoga posjeda, koje su kao dio svoga programa postavila djeca iz obližnje sinagoge. "Djeca su plakala", rekao je rabin Kohleru.

U razgovoru za radiostanicu u St. Louisu, Mark McCloskey izrazio je zabrinutost zbog nedavne pobjede Cori Bush na predizborima Demokrata. Spomenuo je činjenicu da je ona bila u prosvjednoj povorci kraj njegove kuće te rekavši kako bi njen izbor za Kongres bio zastrašujući.

"Mislim da je to pitanje zakona i reda, ljudi na lijevom kraju spektra utječu nasiljem na vladu", rekao je Mark McCloskey.

S druge strane, prosvjednici su rekli da je incident samo dodatni dokaz da se mirni prosvjedi ne poštuju te da umjesto toga nailaze na prijetnje nasiljem.

"Kad ljudi poput Marka i Patricije McCloskey potegnu oružje na nenasilne prosvjednike koji prolaze ulicama, oni postaju instant idoli. To potiče mržnju i ugrožava našu sigurnost i naše živote. Vidim to izravno u pristigloj pošti", napisala je Cori Bush na Twitteru.

Međutim, dok je govorio na konvenciji Republikanaca u ponedjeljak navečer, Mark McCloskey nije nimalo sumnjao da su on i njegova supruga prave žrtve.

"Nijedna osoba u nekontroliranoj rulji koju sam gledao ispred svoje kuće nije optužena. Znate li tko je optužen? Mi! Optužili su nas za teško kazneno djelo jer smo se odvažili braniti svoj dom", rekao je McCloskey.

*Index koristi third party aplikacije za realizaciju anketa, kako bi smanjili mogućnost manipulacije anketom od strane korisnika, ali i potpuno odagnali mogućnost Indexovih manipulacija rezultatima. Svejedno, online ankete ne mogu se smatrati znanstveno utemeljenima, niti vjerodostojno predstavljaju većinu hrvatske populacije. Index, naime, relativno rijetko posjećuju potpuni idioti, koji pak u ukupnoj hrvatskoj populaciji imaju značajan udio.