UKRAJINSKE snage ovog su tjedna izvijestile da su gotovo u potpunosti istisnule ruske trupe iz sjeveroistočnog grada Kupjanska, što predstavlja dramatičan preokret u gradu koji se prije nekoliko mjeseci činio na rubu pada. Istovremeno, 250 kilometara južnije, na bojišnici kod Huljajpola u Zaporiškoj oblasti, ukrajinske su se snage povlačile, piše Financial Times.

Analitičari navode da se različita sudbina dvaju gradova uglavnom svodi na broj i kvalitetu tamo poslanih ukrajinskih postrojbi. U Kupjansk su raspoređeni neki od najbolje obučenih kijevskih vojnika, dok su brigade kod Huljajpola bile nedovoljno popunjene i iscrpljene borbama.

Galerija

Ovaj slučaj naglašava kako strategija Kijeva, koja se oslanja na raspoređivanje sve manjeg broja iskusnih jedinica na kritične točke, može dovesti do ruskog napredovanja na drugim dijelovima bojišnice. Moskva, s druge strane, koristi svoju brojčanu nadmoć kako bi vršila pritisak duž cijele linije fronte.

Kijev se oslanja na "vatrogasce"

Bojišnicu brane raznolike postrojbe s različitim razinama obuke, opreme i motivacije. Kijev se stoga sve više oslanja na takozvane "vatrogasce" - jurišne jedinice koje se šalju na krizna žarišta kako bi stabilizirale situaciju.

"Ukrajinci su rastegnuti do krajnjih granica, pa iako su uspjeli smanjiti pritisak u Kupjansku, bojišnica je tada popustila na drugom mjestu", rekao je Emil Kastehelmi, vojni analitičar iz finske grupe Black Bird.

Uspjeh kod Kupjanska

Prema vojnom komentatoru Juriju Butusovu, operacija potiskivanja ruskih snaga iz Kupjanska uključivala je elitne operatere dronova iz "Lazar grupe" i nekoliko jurišnih pukovnija.

"Ukrajinci daju prioritet popunjavanju i opremanju ovih jurišnih pukovnija", kazao je Rob Lee, vojni analitičar i viši suradnik na Institutu za istraživanje vanjske politike. "Oni dobivaju prioritet za oklopna vozila i mobilizirane vojnike, njihovi će se redovi popunjavati brže od ostalih brigada."

Jedna od takvih iskusnih jurišnih jedinica poslanih u obranu Kupjanska bila je 13. brigada "Hartija". Narednica iz te brigade, 26-godišnjakinja s pozivnim znakom "Somatra", opisala je operaciju oslobađanja kao metodičnu i provedenu u tajnosti. Jedinice su se tiho kretale tijekom jeseni prije nego što su se probile kroz šume oko grada i u sam Kupjansk.

"Nije se dogodilo brzo, vijesti o Kupjansku došle su mnogo kasnije", rekla je narednica. Dodala je da su se zbog brutalne i konfuzne prirode borbi ukrajinske jedinice oslanjale na lozinke i znakove raspoznavanja kako bi izbjegle zamjenu neprijateljskih odreda za prijateljske snage.

Istaknula je kako je teško pronaći ljude koji bi se dobrovoljno borili kako se rat odugovlači. "Nemamo puno ljudi u Ukrajini, svi koji su bili dovoljno motivirani otišli su 2022. ili 2023. godine", rekla je. "Drugi ili nisu motivirani, ili su ozlijeđeni."

Novi ukrajinski ministar obrane Mihajlo Fedorov izjavio je u srijedu da dva milijuna Ukrajinaca traže zbog izbjegavanja mobilizacije, a još 200.000 vojnika je odsutno bez službenog dopusta.

Politički značaj i problemi na jugu

Do sredine prosinca, ukrajinski napredak bio je dovoljan da omogući predsjedniku Volodimiru Zelenskom snimanje video poruke ispred znaka na ulazu u Kupjansk, čime je iskoristio priliku da istakne rijedak vojni uspjeh dva dana prije ključnih razgovora sa SAD-om u Berlinu.

"Danas je iznimno važno postići rezultate na bojišnici, kako bi Ukrajina mogla postići rezultate u diplomaciji", poručio je Zelenski u videu. Nekoliko dana kasnije ustvrdio je da su ukrajinska napredovanja u Kupjansku imala "velik utjecaj na Amerikance i Europljane" u trenutku dok je Kijev nastojao opovrgnuti ruske tvrdnje o ukrajinskoj vojsci na rubu poraza.

Dok je Zelenski slavio, snage na južnoj bojišnici oko Huljajpola bile su suočene s kaosom. To je omogućilo ruskim snagama da u dva mjeseca napreduju gotovo 15 kilometara, porazivši nedovoljno popunjene ukrajinske brigade i stigavši do samog grada prošlog mjeseca.

Vrhovni ukrajinski general Oleksandr Sirski za rusko je napredovanje okrivio 102. brigadu teritorijalne obrane. Rekao je da jedinica nije uspjela "izdržati neprijateljski pritisak", što je ruskim trupama omogućilo ulazak u grad i zauzimanje netaknutog zapovjednog mjesta bojne.

Takve brigade, formirane u ranim fazama invazije, često imaju lošiju opremu i manje vojnika. "To su tipično slabije jedinice, brigade teritorijalne obrane često nemaju dobru komponentu dronova, na primjer", rekao je analitičar Lee. Za razliku od Kupjanska, gdje su šume i rijeka Oskil pružale prirodnu prepreku, postrojbe kod Huljajpola bore se u stepskom krajoliku uglavnom ravne Zaporiške regije.

Glasnogovornik ukrajinskih južnih obrambenih snaga Vladislav Vološin izjavio je u nedjelju da se borbe za Huljajpole još uvijek vode. U međuvremenu, prema ukrajinskoj grupi za praćenje rata DeepState, ruske trupe napredovale su i drugdje na južnoj bojišnici, približivši se na 15 kilometara od regionalnog središta Zaporižje. Kijev je krajem studenog poslao 225. jurišnu pukovniju kao pojačanje u Huljajpole.

Ruska strategija iscrpljivanja

Intenzivna upotreba jurišnih jedinica izaziva kontroverze. Kritičari tvrde da, u situaciji gdje se sve brigade bore s popunjavanjem redova, davanje prioriteta jurišnim jedinicama može ostaviti regularne brigade, koje ponekad mjesecima ili godinama drže dijelove bojišnice, s još manje ljudstva.

Kupjansk i Huljajpole, gradovi koji su prije rata imali oko 20.000 stanovnika, danas su razoreni godinama topničkih i dronovskih napada. Analitičari i ukrajinski vojnici smatraju ih sekundarnim ciljevima, budući da je Moskva i dalje usredotočena na potpuno zauzimanje Donjecke regije.

Zapovjednik kijevske 429. pukovnije bespilotnih letjelica, Jurij Fedorenko, rekao je da ruska taktika pritiska duž široke fronte ima za cilj spriječiti Ukrajinu da pojača dijelove bojišnice koje Moskva smatra najvažnijima.

Objasnio je da ruski napadi na dijelovima bojišnice daleko od Donbasa, "gdje neprijatelj koncentrira svoje napore", imaju jasan cilj. Ta taktika "nas prisiljava da tamo bacamo dodatne rezerve . . . i ne daje nam priliku da dodijelimo potrebnu rezervu za jačanje prioritetnih područja", rekao je Fedorenko.