ŠPANJOLSKA više ne razmatra mogućnost kupnje američkih borbenih zrakoplova F-35, potvrdio je glasnogovornik španjolskog ministarstva obrane.

Preliminarni kontakti za kupnju američkih stealth borbenih zrakoplova pete generacije obustavljeni su "na neodređeno vrijeme" i španjolska vlada će birati između europskih alternativa poput Eurofightera ili nadolazećeg Future Combat Air Systema, izvijestile su novine.

Još 2017. tražili informacije o tim zrakoplovima

Ova odluka predstavlja značajan udarac za Lockheed Martin, tvrtku koja proizvodi zrakoplove F-35. Madrid je još 2017. godine izdao neobvezujući zahtjev za informacijama o F-35. Španjolski proračun za 2023. uključivao je početna sredstva od 6,25 milijardi eura za zamjenu letjelica mornarice i zračnih snaga.

Španjolska mornarica planira do 2030. godine povući iz upotrebe svoje borbene zrakoplove Harrier AV8B i izrazila je interes za njihovu zamjenu mornaričkom verzijom modela F-35B, koje su Sjedinjene Države i Italija već kupile.

Zrakoplovstvo je također razmatralo model F-35A kao privremeno rješenje za zamjenu svojih McDonnell Douglas F/A-18 Horneta dok čeka FCAS.

Narušeni odnosi sa SAD-om

Potez Madrida mogao bi dodatno pojačati napetosti između Španjolske i Sjedinjenih Država, budući da je premijer Pedro Sánchez glasni kritičar novog cilja prema kojemu bi članice NATO-a trebale trošiti 5 posto BDP-a na obranu. Glavni promotor tog cilja je američki predsjednik Donald Trump.

Španjolski socijalistički premijer Pedro Sánchez najavio je ranije ove godine planove za povećanje potrošnje na obranu kako bi se ispunio trenutni NATO-ov cilj od 2 posto BDP-a ove godine, ali kasnije je odbio povećati izdvajanja za obranu na 5 posto BDP-a.

Sánchezov stav oštro je kritizirao američki predsjednik Donald Trump, koji je zaprijetio uvođenjem dodatnih carina na robu iz te zemlje.