DEVI SRIDHAR, američka znanstvenica, profesorica i predstojnica katedre za globalno javno zdravstvo na Sveučilištu u Edinburghu napisala je esej za The Guardian o tendencijama i smjeru u kojem europske zemlje trebaju krenuti u pandemiji nakon pojave omikrona.

Sridhar je početkom pandemije bila zagovornica strogih epidemioloških mjera, no kako sama kaže, njena stajališta razvijala su se zajedno s razvojem naših alata i oružja protiv koronavirusa, ponajprije cjepiva, te opadanjem rizika od hospitalizacije i smrti. Njen esej objavljen u The Guardianu prenosimo u cijelosti.

"Znanost je transformirala covid iz smrtonosnog virusa u mnogo manje ozbiljnu bolest"

Odgađanje i sprječavanje infekcije što je više moguće bila je isplativa i truda vrijedna strategija tijekom ove pandemije. Početkom 2020. bilo je malo medicinskih tretmana, testiranje je bilo ograničeno i nije bilo cjepiva.

Troškovi lockdowna bili su veliki, ali trud oko kupnje vremena se isplatio. Kroz to vrijeme, znanost je covid transformirala iz smrtonosnog virusa u mnogo manje ozbiljnu i gadnu bolest - onu koju velika većina cijepljenih može liječiti kod kuće. To je virus, uglavnom, obezvrijedilo.

No, iako smo imali uspjeha u liječenju i prevenciji ozbiljnih infekcija, SARS-CoV-2 postaje sve više zarazan. Podaci istraživanja Nacionalnog zavoda za statistiku pokazuju da je u Engleskoj jedna od 15 osoba pozitivna, a slične su brojke u ostale tri zemlje Ujedinjenog Kraljevstva.

Preispitivanje politike izolacije

Iako je dobra vijest da omikron dovodi do manje teške bolesti i manjeg udjela hospitalizacija, toliko je ljudi zaraženo i izolirano, da se vitalne službe bore s osobljem. To je ono što tjera nacionalne vlade da preispitaju politike izolacije i zapitaju se postaju li one veća smetnja od samog virusa.

U Engleskoj je premijer u srijedu najavio da će se ograničenja, uključujući obavezu nošenja maske, ukinuti od sljedećeg tjedna, a zahtjevi za samoizolaciju bit će revidirani u ožujku. Mislim da je to uglavnom razumno - sve vlade se suočavaju s pitanjem kako pristupiti ovom novom okruženju.

Za političare je to nešto poput slijetanja zrakoplova na ledenu pistu. Gorivo javnog strpljenja je pri kraju, trošenje u obliku ekonomske i socijalne štete nagomilalo se tijekom dvije godine suzbijanja, zatvaranja i stiskanja. Potreba za slijetanjem je očigledna i mi imamo alate za to, ali to je još uvijek nezgodan podvig u trenutačnim uvjetima.

Tri tabora znanstvenika

Sada očito postoje tri tabora znanstvenika koji izražavaju mišljenja o tome što se događa i što učiniti u nadolazećim tjednima. To može biti zbunjujuće za javnost. 

Čini se da prva skupina još uvijek vidi virus kao isti smrtonosni patogen iz ožujka 2020., unatoč velikom znanstvenom napretku, te predlaže iznimno oprezne mjere. Drugi kažu da su cijelo vrijeme bili u pravu oko toga da je masovna zaraza neizbježna. Ova skupina ignorira dramatičnu razliku koju su napravila masovna cijepljenja i medicinski tretmani - izbjegavanje ozbiljnog oboljenja od covida-19 sada je potpuno drugačije nego 2020. godine.

Treća skupina, u kojoj sam i ja, promijenila je svoje stajalište, jer su se podaci i alati, naime cjepiva i terapije, također razvili i preobrazili covid-19 u nešto sličnije drugim zaraznim bolestima koje kontroliramo i kojima upravljamo. Moja analiza je dosljedno odgovarala najnovijim dokazima.

Imamo sigurna i učinkovita cjepiva

Prvo, sada imamo sigurna i učinkovita cjepiva koja štite veliku većinu ljudi od hospitalizacije i smrti. Nedavni podaci britanske Agencije za zdravstvenu sigurnost pokazuju da je vjerojatnost da će necijepljeni ljudi biti hospitalizirani zbog covida-19 između tri i osam puta veća.

Na početku omikronskog vala, Njujorčani koji nisu bili cijepljeni imali su više od osam puta veću vjerojatnost da će biti hospitalizirani od svojih sugrađana koji su bili potpuno cijepljeni. Kad bi svi kojima je ponuđeno cjepivo i booster doza to prihvatili, pandemija bi u bogatijim zemljama bila gotova.

Iako nas trenutačna cjepiva ne štite od zaraze, provode se velika ulaganja u cjepiva sljedeće generacije koja nude sterilizirajući imunitet, što znači da potpuno zaustavljaju infekciju u dvije doze.

Stižu i lijekovi

Nadalje, imamo na vidiku zanimljive kućne tretmane za covid-19, od kojih se posebno ističu dva. Prvi je Pfizerov Paxlovid, a drugi Merckov molnupiravir. Znanstvenici oba smatraju revolucionarnim jer su rani podaci ispitivanja pokazali da značajno smanjuju izglede za hospitalizaciju i smrt kod visokorizičnih pacijenata.

Na ove tablete ne utječu nove varijante kao što je omikron jer ne ciljaju na protein šiljak gdje se dogodila većina mutacija. I za razliku od cjepiva, koja se moraju uzimati tjednima prije infekcije da bi bila učinkovita, ovi tretmani mogu pomoći u borbi protiv aktivnih infekcija.

Antivirusni lijekovi moraju biti povezani s dobrim dijagnostičkim sustavom jer tablete treba uzeti što je prije moguće nakon potvrde dijagnoze i pojave simptoma covida-19. To znači da nam je potreban učinkovit sustav za testiranje, dobivanje recepta od medicinskog stručnjaka i početak tretmana oralnim tabletama.

Zbog trenutačnih problema s opskrbom umjesto na opću populaciju bit će usmjereni na starije osobe i one koji su ranjiviji zbog zdravstvenih stanja kao što su bolesti srca, rak ili dijabetes.

Moramo testirati, cijepiti se i boriti protiv dezinformacija, ali i preispitati izolaciju

Što sve to znači u smislu života s covidom-19? Još moramo testirati. Još se trebamo cijepiti i boriti protiv dezinformacija. Moramo potaknuti ljude da nose medicinske maske, kao što su N95, u prepunim i zatvorenim prostorima. Poslodavci moraju prepoznati i podržati zaposlenike koji su pripadnici zaštićenih skupina. Također, moramo preispitati izolaciju i druge mjere kako bi one ostale sigurne, ali i kako bi manje ometale funkcioniranje društva.

I dalje ćemo morati pratiti covid-19 u javnom zdravstvu, kao i druge bolesti. Kad ljudi kažu da će biti "endemski virus", to ne znači da je bezopasan. Endemsko znači da prihvaćamo cirkulaciju bolesti jer se eliminacija ili iskorjenjivanje percipiraju kao preteški.

Malarija, denga groznica i ospice su endemične u određenim dijelovima svijeta, iako su sve to ozbiljne bolesti. Malarija je bila endemska u Sjedinjenim Američkim Državama sve dok je vlada nije odlučila eliminirati.

Javno zdravlje nije pitanje samo jedne bolesti

Ovo je dio šireg pitanja o tome koliko nastavljamo mijenjati "normalne" društvene odnose s obzirom na cirkulaciju virusa SARS-CoV-2. Ljudi su društveni, trebamo se grliti, plesati, pjevati i prepoznavati jedni drugima lica i osmijehe. Osjećaj zajedništva i povezanosti također su vitalni za zdravo društvo.

Javno zdravlje nije pitanje samo jedne bolesti, nego se radi o općenitoj dobrobiti, što uključuje mentalno zdravlje i mogućnost plaćanja stanarine, prehranjivanja obitelji, topline tijekom zime i smislene uloge u društvu.

Usporavanje širenja virusa SARS-CoV-2, čak i potpuno zaustavljanje u određenim zemljama, pomoglo je u spašavanju života. To je omogućilo da postanu dostupne dvije transformativne antivirusne tablete. Omogućilo je liječnicima da razviju bolje načine liječenja pacijenata i bolje razumiju s čime se suočavamo. To je omogućilo bolje razumijevanje prijenosa i rizika.

Ali sada, nakon dvije godine ove pandemije, moramo pronaći bolji način života uz SARS-CoV-2 koristeći alate koje imamo. Stvorili smo načine za smanjenje utjecaja covida-19. A sada je vrijeme da se počnemo oporavljati i liječiti kao društvo i krenuti naprijed, tretirajući ovaj virus kao i druge prijetnje zaraznih bolesti, zaključila je Devi Sridhar.