"IZDRŽI." To su bile posljednje riječi koje je gospodin Chung uputio svojoj supruzi nakon što je u srijedu poslijepodne izbio katastrofalan požar u njihovom stambenom kompleksu u četvrti Tai Po u Hong Kongu.

U najsmrtonosnijem požaru koji je pogodio grad u posljednjih šest desetljeća život je izgubilo najmanje 75 ljudi, a za gotovo 300 osoba, uključujući Chungovu suprugu, još uvijek se traga. Vatrogascima je trebalo gotovo 24 sata da obuzdaju vatrenu stihiju koja je progutala sedam nebodera, piše BBC.

Galerija

Mučno iščekivanje ispred zgarišta

Gospodin Chung primio je panični poziv supruge oko 15 sati po lokalnom vremenu. Rekla mu je da je sa svojom mačkom zarobljena u stanu. Kad je stigao s posla, zatekao je 31-katnicu u plamenu iz koje se dizao gusti crni dim.

On i njegov brat proveli su cijelu noć na ulici, očajnički tražeći informacije od vatrogasaca. Cijelo to vrijeme, ispričao je, čuo se sa suprugom. U posljednjem razgovoru rekla mu je da će se onesvijestiti od dima.

"Vjerojatno se onesvijestila. Ne usuđujem se ponovno je nazvati", rekao je u četvrtak za BBC, crvenih očiju od suza. Spreman je na najgore. "Preminula je s našom mačkom, koju je obožavala", kazao je slomljen.

Mnoge obitelji proživljavaju sličnu agoniju. Gospođa Fung (40) još uvijek traga za svojom majkom. Bile su u kontaktu do srijede u ponoć, kada joj je susjeda javila da se s njezinom majkom skriva u kupaonici. Od tada - tišina. Bijesna je na policiju koja ju je nazvala s pitanjem je li moguće da je njezina majka nekako uspjela pobjeći.

"Vi znate mnogo bolje od nas koliko je zgrada izgorjela!", odbrusila im je. Društvene mreže preplavljene su objavama o nestalim članovima obitelji, od starijih osoba i djece do kućnih ljubimaca.

Jesu li krive kontroverzne obnove?

Uzrok požara još nije službeno potvrđen, no vlasti sumnjaju da je širenju vatre pomogla obnova zgrada pri kojoj su korišteni lako zapaljivi materijali i skele. Vatra je zahvatila sedam od osam zgrada u naselju Wang Fuk Court, izgrađenom 1983. godine.

Uhićena su tri direktora građevinske tvrtke zbog nemara. Policija navodi da su mreže i plastične folije na skelama bile nekvalitetne, a prozori omotani visoko zapaljivim stiroporom.

Skupa i kontroverzna obnova vrijedna 42,2 milijuna dolara izazvala je negodovanje stanara, no projekt je ipak nastavljen. Baka Chan, dugogodišnja stanarka, kaže da je strahovala od početka radova. "Hoće li se nešto dogoditi ako ostanem kod kuće?", pitala je jednom svoju kćer. Upravo ju je poziv kćerke iz Južne Koreje spasio jer joj je rekla da odmah pobjegne.

Bijeg u zadnji čas

Niti jedan od stanara s kojima je BBC razgovarao nije čuo protupožarni alarm. Svi su za opasnost saznali putem telefonskih poziva obitelji ili susjeda. Baka Wu (82) igrala je mahjong sa susjedama kada su ih muževi nazvali i upozorili na požar.

Isprva su nastavile s igrom, misleći da je vatra daleko. No, drugi poziv bio je presudan - vatra je stigla do njihove zgrade. Žene su odmah dizalom pobjegle u prizemlje. Iako na sigurnom, baka Wu odbila je otići sinu. "U ovom stanu živim 42 godine. Moram sjediti ovdje i gledati. Moje srce će biti mirno tek nakon što se požar ugasi", rekla je.

Neizvjesna budućnost

Za preživjele sada počinje nova bitka. Mnogi su uložili životnu ušteđevinu u domove koji su sada uništeni. Vlada Hong Konga najavila je novčanu pomoć i fond za pomoć od 300 milijuna hongkonških dolara. Kyle Ho (32) uselio se u kompleks s roditeljima prije tri godine. "Najgori scenarij je da smo izgubili stan. Ali najvažnije je da smo svi sigurni. Sretniji smo od mnogih drugih obitelji", kaže on.

U međuvremenu, potraga za nestalima se nastavlja. Vlasti poručuju da nisu odustale od nade da će pronaći preživjele. A gospodin Chung je odlučan pronaći svoju suprugu. "Želim je spasiti - bila živa ili nestala."