U PRVOM potezu usmjerenom na Afganistan otkad je preuzeo mjesto predsjednika SAD-a, Barack Obama najavio je dodatnih 17 tisuća vojnika za tu nemirnu bliskoistočnu državu.

Novi vojnici šalju se u Afganistan da bi "ispunili hitne potrebe za sigurnošću", rekao je Obama jučer. Obama je najavio kako će slati dvije brigade, jednu pješadijsku i jednu iz marinskog korpusa, zajedno s 5 tisuća popratnog osoblja.

Originalno su vojnici trebali ići u Irak, ali su preusmjereni u Afganistan, jer SAD-u, po Obaminim riječima, "odgovorno smanjivanje broja vojnika u Iraku dopušta fleksibilnost oko povećanja vojne snage u Afganistanu".

Odluka o početku većeg smanjivanja vojske u Iraku bi trebala uslijediti u roku od nekoliko tjedana.

Obama je u svojoj predizbornoj kampanji obećao kako će bliskoistočnu politiku voditi prvenstveno smanjivanjem vojne prisutnosti u Iraku i povećavanjem u Afganistanu. Originalno obećanje je bilo da će se SAD do 2011. potpuno povući iz Iraka, ali analitičari se slažu kako će u Iraku dugoročno ostati barem 20 tisuća vojnika i popratnog osoblja.

SAD trenutno u sklopu NATO-ove misije u Afganistanu ima 14 tisuća vojnika, a ima i 19 tisuća vojnika pod svojom komandom, kojima je glavna zadaća boriti se protiv Al Qaide i talibana.

Veću pažnju posvetiti Afganistanu

Nekoliko izvještaja u zadnjim tjednima preporučilo je Obami da poveća vojnu prisutnost u Afganistanu, fokusira napore na jaku borbu protiv talibana i Al Qaide, te smanji napore za jačanjem afganistanske demokracije. Dodatni prijedlog je da se pojačaju vojne operacije u Pakistanu, za što se još treba dobiti garancija o punoj suradnji iz Pakistana.

Afganistansko-pakistanska veza jedan je od većih problema u borbi protiv talibana i Al Qaide, posebno u Plemenskim područjima pod saveznom upravom, neslužbenom petom regijom Pakistana, koja graniči s Afganistanom i čije su granice iznimno teške za kontrolirati. Brdovito područje savršeno je skrovište za talibane i pripadnike Al Qaide, budući da sama veličina područja, kao i nedostatak jake kontrole centralnih vlasti cijelu regiju čini prilično anarhičnom.

Izvještaj Udruženog stožera američke vojske prije tjedan dana naglasio potrebu za američkom suradnjom s pakistanskim vlastima, vojskom i obavještajnim službama. Trebalo bi, napisali su autori, raditi na treniranju pakistanske, kao i afganistanske vojske za protuterorističke operacije na kriznim područjima, a to bi bilo upotpunjeno američkim upadima na teritorij.

Irak i Afganistan, sličnosti i razlike

Slična strategija upalila je i u Iraku, tamo su vojne akcija američkih snaga u kombinaciji sa treniranjem lokalne vojske i policije, te suradnja s plemenskim vođama u jednoj od ključnih iračkih terorističkih provincija, polučila odlične rezultate. No, general David H. Petraeus, autor te strategije, upozorio je u nedavnom intervjuu u časopisu Foreign Policy kako se neke strateške mjere iz Iraka mogu prenijeti u Afganistan, ali kako ih se treba prilagoditi.

Naglasio je velike razlike između Iraka i Afganistana, kao što su pismenost, prisustvo prirodnih bogatstava (dok je Irak jedna od zemalja s najvećim zalihama nafte na svijetu, glavni izvozni proizvod Afganistana je heroin), razina obrazovanja, teren, klimu, stopu nezaposlenosti. Kaže da je već puno puta upozorio kako će Afganistan biti "najduža faza jednog dugačkog rata", misleći pri tome na rat protiv terorizma.

Istodobno, irački uspjeh naveo je mnoge da se zamisle oko toga ne bi li trebalo u bliskoj budućnosti vojsku od tamo prebaciti u Afganistan. Situacija u Afganistanu zaista jest loša, vlada je nesposobna održavati red, talibani su se ustoličili kao nacionalistički pokret, Al Qaida stvara dodatne probleme, a saveznici iz NATO-a malo pomalo otkazuju suradnju zbog pritisaka u vlastitim državama. Čak je i sam Gates rekao kako je situacija u Afganistanu "na rubu propasti".