NAKON što je NASA 2022. godine uspješno zabila letjelicu u mali asteroid i skrenula ga s putanje, znanstvenici sada razmatraju drastičnije mjere. U fokusu je nova svemirska stijena, 2024 YR4, koja ima iznimno malu šansu da pogodi Zemlju, ali značajno veću - oko četiri posto - da u prosincu 2032. udari u Mjesec, piše Futurism.

Iako se udar u Mjesec ne čini kao izravna prijetnja, posljedice bi mogle biti opasne. Krhotine nastale sudarom mogle bi ugroziti astronaute u svemiru, pretvarajući naizgled bezopasan događaj u potencijalnu katastrofu za buduće svemirske misije.

Radikalan prijedlog - potpuno uništenje

U znanstvenom radu koji još čeka recenziju, skupina znanstvenika, uključujući i one iz NASA-e, tvrdi da je najbolja opcija potpuno uništenje asteroida. Predlažu "misiju kinetičke disrupcije", što je značajna eskalacija u odnosu na misiju DART iz 2022., koja je asteroid samo odgurnula. Ovaj put, plan uključuje upotrebu "nuklearnih eksplozivnih naprava" kako bi se svemirska stijena raznijela u komade.

Glavni razlog za ovako drastičan pristup je nedostatak vremena. Znanstvenici su utvrdili da nema dovoljno vremena za slanje "izviđačke misije" koja bi precizno utvrdila masu asteroida, ključan podatak za uspješno skretanje. Iako promatranja teleskopom James Webb pokazuju da je dug gotovo 90 metara, njegova masa ostaje velika nepoznanica - procjene se kreću od 33 tisuće do čak 900 tisuća tona. Takav raspon čini planiranje misije slične DART-u praktički nemogućim.

Plan napada i realne prepreke

Tim je izračunao da bi se izviđačka misija mogla lansirati najranije krajem 2028., što bi ostavilo samo tri godine za presretanje. S druge strane, misija "kinetičke disrupcije" nuklearnim oružjem mogla bi se razviti u roku od pet do sedam godina, s prozorom za lansiranje između kraja 2029. i kraja 2031. godine.

Prijedlog uključuje slanje dviju nuklearnih naprava od 100 kilotona, od kojih je svaka pet do osam puta snažnija od bombi bačenih na Hirošimu i Nagasaki. Druga naprava služila bi kao rezerva.

Međutim, unatoč ambicioznom planu, realnost je drugačija. S obzirom na iznimno malu vjerojatnost udara i velika proračunska ograničenja s kojima se NASA suočava, male su šanse da će agencija odobriti sredstva za uništenje asteroida koji nam, po svemu sudeći, ne predstavlja stvarnu prijetnju.