NASA je priopćila da je vjerojatnost da asteroid 2024 YR4 pogodi Zemlju sada puno manja nego što se ranije mislilo, prenosi The Times. Svemirska agencija prvobitno je procijenila rizik od sudara na 1.2 posto, a zatim ga povisila na 2.3 posto. Ovog su tjedna procjenu ponovno povisili na 3.1 posto - ili šansu od jedan prema 32 - što je bila najviša razina ikada izračunata za vjerojatnost sudara.

Znanstvenici su upozorili da izravan udar, koji bi se mogao dogoditi 22. prosinca 2032., ima potencijal osloboditi gotovo osam megatona energije - dovoljno da uništi grad, s radijusom eksplozije od oko 48 kilometara.

Međutim, ubrzo nakon jedan ujutro po našem vremenu, NASA je objavila dodatno ažuriranje na svojoj stranici Sentry. Kako navode iz NASA-e, puni mjesec je ograničio njihovu sposobnost da promatraju asteroid, ali su rekli da je tamnije nebo sada omogućilo da ponovno jasnije uoče asteroid.

Tako za više od pola umanjili rizik od sudara, s 3.1 posto na 1.5 posto - što predstavlja šansu od jedan prema 67. Također postoji 0.8 posto šanse da udari Mjesec.

"Nova opažanja asteroida 2024 YR4 pomogla su nam ažurirati njegovu šansu za udar u 2032. Trenutačna vjerojatnost iznosi 1.5 posto. Naše razumijevanje puta asteroida poboljšava se s svakim opažanjem", priopćili su iz NASA-e.

"Očekujemo da će se vjerojatnost sudara nastaviti razvijati kako nova opažanja budu napravljena u nadolazećim danima i tjednima."

Europski južni opservatorij (ESO) također je umanjio rizik od sudara. Prije samo dva dana po njima je šansa za sudar iznosila 2.8 posto, dok sada iznosi 1.4 posto.

Rizični pojas

Kako se procjenjuje, asteroid je širok oko 40 do 90 metara i kreće se kroz svemir brzinom od oko 61.000 km/h. Njegov pad bi se mogao dogoditi negdje duž pojasa koji se proteže preko istočnog Pacifika, sjeverne Južne Amerike, Atlantskog oceana, Afrike, Arapskog mora i južne Azije.

Velik dio tog puta prolazi preko oceana, ali "rizični pojas" uključuje nekoliko velikih gradova, uključujući Bogotu, Lagos i Mumbai.

Prijetnja obično opada s vremenom

Razina prijetnje obično opada s vremenom, piše The Times. Za primjer su uzeli Apophis, veći asteroid uočen prije 20 godina. Početne su procjene sugerirale da Apophis ima 2.7 posto šanse da pogodi Zemlju 2029., no, daljnja opažanja pokazala su da zapravo nije bilo izgleda za udar.

Opservatoriji širom svijeta rade na preciziranju orbite asteroida YR4, a svemirski teleskop James Webb angažiran je kako bi bolje procijenio njegovu veličinu. "To traje duže vremena, jer treba čekati da se asteroid pomakne kako bi se obavili dodatna mjerenja", rekao je astronom Olivier Hainaut iz Europskog južnog opservatorija.

Udaljava se od nas

Asteroid je prošao na 828.812 kilometara od Zemlje na Božić, a sada se udaljava od nas dok kruži oko Sunca. Ponovno će se približiti Zemlji sredinom 2028., kao i 2032. godine.

"Možemo prilično lako promatrati YR4 još mjesec dana s velikim teleskopima, ali nakon toga će biti sve teže i teže", rekao je Hainaut. "Do početka travnja bit će izvan dosega većine teleskopa. Nadamo se da će orbita biti dovoljno precizna da se potpuno isključi mogućnost sudara."