NASA je objavila kako je rover Opportunity koji je na Marsu već 15 godina - mrtav. Rover je posljednji put kontaktirao s osobljem na Zemlji prije osam mjeseci, a komunikacija je prestala nakon pješčane oluje na Marsu.

Stoga su iz NASA-e zaključili kako se s roverom više ne mogu povezati, nakon što su to pokušali više puta. Time je njegova misija na Marsu završena.

Promijenio naše shvaćanje Marsa

Thomas Zureichen, administrator znanstvenih misija u NASA-i rekao je kako je rover utihnuo i ostao u tišini čak i nakon posljednjeg pokušaja da ga se kontaktira, do kojeg je došlo ovog utorka. 

Rover Opportunity na Mars je sletio u siječnju 2004. godine, a Zurbuchen je izjavio kako je rover otada promijenio naše razumijevanje o Marsu.

Rekao je kako je jako zahvalan jer je NASA uspjela proglasiti misiju s Opportunityjem završenom i uspješnom.

Sletio na Mars nakon rovera Spirit

Opportunity je na Mars sletio nedugo nation svojeg blizanca, rovera Spirit, a bili su dijelom NASA-inog programa za istraživanje Marsa pomoću rovera. 

No, rover Spirit je 2009. zapeo u tlu pa je 2011. proglašen nefunkcionalnim. 

Opportunity je pak uspio putovati Marsom i slati podatke na Zemlju sve do nedavno. 

Premašio sva očekivanja

Rover Opportunity bio je dizajniran da traje 90 marsovskih dana i da prijeđe oko 1000 metara. No on je premašio sva očekivanja i to u pogledu izdržljivosti, znanstvene vrijednosti i dugovječnosti. Njegov životni vijek bio je 60 puta duži od očekivanog. Rover je proputovao 45 kilometara dok nije stigao na svoje posljednje odredište Dolinu Perseverance. 

“Više od desetljeća, Opportunity je bio ikona na terenu kada se radi o istraživanju planeta. Učio nas je o Marsovoj prošlosti kao mokrog, možda nastanjivog planeta i otkrio nam je krajolik Marsa”, rekao je Zurbuchen. 

“Jako osjećamo gubitak, moramo znati da se nasljeđe Opportunityja nastavlja, kako na površini Marsa s roverom Curiosity i InSight Landerom, tako u prostorijama JPL-a u kojima se trenutno oblikuje Mars 2020 rover”, dodao je.

“Zbog misija poput Opportunityja ćemo jednom hodati Marsom”

NASA-in administrator, Jim Bridenstine rekao je pak kako ćemo zbog misija poput ove s Opportunityjem jednog dana hodati površinom Marsa.

“Upravo zbog misija poput Opportunityja će doći dan kada će naši hrabri astronauti hodati površinom Marsa. A kada taj dan dođe, dio tog prvog koraka na Marsu će pripadati ženama i muškarcima Opportunityja ali i malom roveru koji se suprotstavio svim izgledima i napravio toliko toga u ime istraživanja”, dodao je.

Menadžer NASA-inih projekata s roverima rekao je kako su inženjeri poduzeli sve kako bi pokušali vratiti Opportunity ali su na koncu zaključili kako su šanse da primi bilo kakav signal premale da bi se akcija spašavanja nastavila. 

Teška misija

Otkako je Opportunity sletio na Mars, skupine inženjera, vozača rovera I znanstvenika na Zemlji surađivale su kako bi prevladali izazove i doveli rover s jedne lokacije na Marsu na drugu lokaciju. 

“Zapisi, otkrića i čista upornost koju je ovaj mali rover imao je svjedok domišljatosti, odlučnosti i upornosti ljudi koji su ga sagradili i vodili”, rekao je šef JPL odjela.

Cilj Opportunityjeve misije na Marsu bio je potražiti povijesne dokaze o klimi i vremenu na Marsu i to na lokacijama koje su u nekom trenutku mogle biti pogodne za život. Otkrića Opportunityja implicirala su da su uvjeti u Meridiani ravnici mogli biti dovoljno dobri za nastanjivanje tog dijela planeta u nekom dijelu marsovske povijesti. 
 
Postignuća Opportunityja

Opportunity je postavio rekord u najdužoj vožnji Marsom 20. ožujka 2005. kada je u jednom danu prešao 220 metara.

S Marsa je poslao 217.000 fotografija, uključujući i 15 panoramskih fotografija. 

Otkrio je površinske slojeve 52 stijene kako bi istražio minerale na njima.

Otkrio je hematit, mineral koji se formira u vodi i to na mjestu na kojemu je sletio. 

Osim toga, otkrio je i indikacije djelovanje vode slično pitkoj vodi iz jezera na krateru Endeavour. 

Nastavljaju se misije na Marsu

NASA nastavlja sa svojim misijama na Marsu. NASA-in InSight lander, koji je na Mars sletio u studenom 2018. počeo je s prikupljanjem podataka. 

Curiosity istražuje krater Gale duže od šest godina, a 2020. će rovere na Mars poslati i NASA i Europska svemirska agencija.

To će biti prvi roveri koji će tražiti ostatke mikrobiološkog života na Marsu.