SJEDINJENE Američke Države nakratko su rasporedile dva ratna broda u spornom području Južnokineskog mora, kod grebena Scarborough, nakon što su se ranije ovog tjedna dva kineska broda sudarila dok su pokušavala otjerati manje filipinsko plovilo. Incident je izazvao ozbiljnu zabrinutost za pomorsku sigurnost u regiji, piše The Guardian.

Na greben Scarborough i druge lokacije u Južnokineskom moru pravo polažu i Kina i Filipini, a preklapajuće zahtjeve imaju i Vijetnam, Malezija, Brunej i Tajvan.

Američka demonstracija sile

Američki razarač s navođenim projektilima USS Higgins i obalni borbeni brod USS Cincinnati plovili su na otprilike 30 nautičkih milja (55 kilometara) od grebena Scarborough. Prema riječima komodora Jaya Tarriele iz Filipinske obalne straže, američke brodove pratio je brod kineske mornarice, no nije zabilježen nikakav neželjeni incident. Američka mornarica godinama provodi operacije "slobode plovidbe" u Južnokineskom moru kako bi osporila kineska ograničenja i teritorijalne pretenzije, što redovito izaziva bijes Pekinga.

Raspoređivanje je uslijedilo nakon što je američka veleposlanica u Manili, MaryKay Carlson, u utorak osudila "najnoviju bezobzirnu akciju Kine usmjerenu protiv filipinskog plovila" kod Scarborougha. Sjedinjene Države, najstariji filipinski saveznik u Aziji, više su puta upozorile da su obvezne braniti Filipine u slučaju oružanog napada, uključujući i u Južnokineskom moru.

Incident koji je prethodio patroli

U ponedjeljak su se razarač kineske mornarice i brod kineske obalne straže slučajno sudarili dok su pokušavali presresti i otjerati manji brod filipinske obalne straže, BRP Suluan. Na video snimci koju su objavile filipinske vlasti vidi se kako brod kineske obalne straže koristi vodeni top, a neposredno nakon toga u njegov pramac udara kineski ratni brod koji je brzo mijenjao smjer. Na snimci se vidi teško oštećenje na pramcu broda obalne straže, dok je ratni brod pretrpio udubljenja i oštećenja trupa.

Međunarodne osude

Japan, Australija i Novi Zeland u srijedu su izrazili zabrinutost zbog opasnih manevara koji su doveli do sudara. "Japan podržava vladavinu prava i protivi se svim akcijama koje povećavaju napetosti. Naša zabrinutost odnosi se na ponovljene akcije u Južnokineskom moru", poručio je japanski veleposlanik u Manili, Endo Kazuya.

Australsko veleposlanstvo također je izrazilo zabrinutost zbog "opasnog i neprofesionalnog ponašanja kineskih plovila blizu grebena Scarborough", navodeći da incident "ističe potrebu za deeskalacijom, suzdržanošću i poštovanjem međunarodnog prava".

Komodor filipinske obalne straže Jay Tarriela izjavio je kako je ovo lekcija za Kinu. "Ovo je iskustvo učenja za Narodnu Republiku Kinu", rekao je na konferenciji za novinare. "Godinama ih podsjećamo da prestanu s opasnim manevrima, da prestanu s rizičnim blokiranjima, da se pridržavaju propisa [protiv] sudara jer ako postoji vrlo velika vjerojatnost pogrešne procjene, dogodio bi se ovakav incident sudara."

Tarriela je također izvijestio o još jednom incidentu u srijedu, kada je kineski borbeni zrakoplov letio na samo 150 metara od filipinskog zrakoplova obalne straže koji je bio u nadzornom letu iznad Scarborougha, izvodeći opasne manevre dvadesetak minuta.