ZNANSTVENICI u Južnoj Africi pokrenuli su jedinstven projekt u borbi protiv krivolova, ubrizgavajući radioaktivne izotope u rogove nosoroga. Cilj je učiniti rogove lako prepoznatljivima na carinskim kontrolama i tako spriječiti njihovu ilegalnu trgovinu. Inicijativa, nazvana projekt Rhisotope, rezultat je suradnje Sveučilišta Witwatersrand, stručnjaka za nuklearnu energiju i konzervatora.

U sklopu projekta, pet nosoroga već je primilo injekciju, a nadležni se nadaju da je ovo tek početak masovne primjene na ugroženoj populaciji. Prošle godine provedena su uspješna testiranja na dvadesetak nosoroga u jednom utočištu, što je otvorilo put za službeni početak projekta.

Niska razina zračenja aktivira detektore u zračnim lukama

Ideja je jednostavna, ali učinkovita. Čak i niske razine radioaktivnih izotopa mogu aktivirati detektore zračenja na zračnim lukama i granicama, što dovodi do uhićenja krivolovaca i trgovaca. Testovi su pokazali da se rogovi mogu otkriti čak i unutar velikih brodskih kontejnera.

Istraživači s Odjela za zračenje i zdravstvenu fiziku Sveučilišta Witwatersrand potvrdili su da radioaktivni materijal nije štetan za nosoroge. "Pokazali smo, izvan svake znanstvene sumnje, da je proces potpuno siguran za životinju i učinkovit u tome da rog bude detektibilan putem međunarodnih carinskih sustava nuklearne sigurnosti", izjavio je James Larkin, glavni znanstveni službenik projekta.

Godišnje se u krivolovu usmrti 500 nosoroga

Prema procjenama Međunarodne unije za očuvanje prirode, globalna populacija nosoroga pala je s oko 500.000 početkom 20. stoljeća na današnjih 27.000, prvenstveno zbog potražnje za rogovima na crnom tržištu, piše The Guardian.

Južna Afrika, s procijenjenih 16.000 jedinki, ima najveću populaciju, ali i visoku stopu krivolova, pri čemu se godišnje ubije oko 500 nosoroga. Sveučilište je stoga uputilo poziv vlasnicima privatnih parkova i nacionalnim konzervatorskim tijelima da se pridruže inicijativi i zaštite svoje nosoroge ovom inovativnom metodom.