U KASNU jesen 2021. Satya Nadella, izvršni direktor Microsofta, sastao se u sjedištu tvrtke kod Seattlea s Yossijem Sarielom, tadašnjim zapovjednikom izraelske obavještajne jedinice 8200. Tema sastanka bila je migracija ogromnih količina tajnih podataka izraelske vojske u Microsoftov cloud Azure, piše The Guardian.

JEdinica 8200, izraelska verzija američke obavještajne agencije NSA-e, dobio je pristup posebno zaštićenom dijelu Azurea i izgradio sustav koji svakodnevno presreće i pohranjuje milijune mobilnih poziva Palestinaca u Gazi i na Zapadnoj obali. Sustav je proradio 2022. godine, a dokumenti Microsofta i izjave 11 izvora otkrivaju da se podaci pohranjuju u podatkovnim centrima u Nizozemskoj i Irskoj.

Microsoft tvrdi da Nadella nije znao kakve će se informacije spremati u "oblak", ali procurjeli dokumenti i izjave bivših djelatnika pokazuju da je sustav korišten u vojnim operacijama i pri planiranju zračnih napada.

Masovni nadzor i pohrana milijuna razgovora

Izraelska vojska desetljećima prisluškuje komunikacije u okupiranim područjima, no novi sustav omogućuje snimanje gotovo svih razgovora Palestinaca, što je znatno proširilo doseg nadzora.

Interno je projekt poznat kao “milijun poziva na sat”, a izrađen je jer vojska nije imala dovoljno vlastitih kapaciteta za pohranu takve količine podataka. Microsoftovi inženjeri radili su svakodnevno s Jedinicom 8200 na jačanju sigurnosti u cloudu, a do srpnja ove godine tamo je bilo pohranjeno oko 11.500 terabajta vojnih podataka – ekvivalent 200 milijuna sati audio snimki.

Korištenje podataka za napade i pritvaranja

Tri izvora iz Jedinice 8200 tvrde da je cloud sustav pomogao pri planiranju zračnih udara u Gazi i pritvaranjima na Zapadnoj obali. “Kada trebaju razlog za uhićenje, a nemaju ga, pronađu ga tamo”, rekao je jedan od njih.

Podaci su navodno korišteni i za ucjene te posthumna opravdanja ciljanih likvidacija. Sustav omogućuje i retroaktivni nadzor, vojska može dohvatiti pozive ljudi koji su tek naknadno postali zanimljivi obavještajcima.

“AI za masovni nadzor”

Yossi Sariel, zapovjednik Jedinice 8200 od 2021. do 2024., godinama je zagovarao masovno praćenje Palestinaca pomoću umjetne inteligencije. “Odjednom je cijela javnost postala naš neprijatelj”, rekao je bivši časnik iz projekta.

Jedan od alata, poznat kao “noisy message”, skenira sve SMS poruke i automatski procjenjuje rizik na temelju riječi povezanih s oružjem ili samoubilačkim namjerama. Sariel je poticao prelazak na cloud jer je smatrao da “beskonačna pohrana” može revolucionirati obavještajni rad.

Microsoft je priopćio da nije znao za pohranu civilnih razgovora i da je suradnja s Jedinicom 8200 bila usmjerena na “kibernetičku sigurnost i zaštitu Izraela od napada država i terorista”. Tvrtka tvrdi da nije razvila niti konzultirala cloud sustav za nadzor. 

Međutim, interni zapisi sastanka pokazuju da je Nadella podržao Sarielovu ideju o prebacivanju 70% vojnih podataka u Azure: “Izgradnja partnerstva je ključna, Microsoft je spreman dati resurse".

Suradnja je za Microsoft predstavljala unosan posao, planirano je stotine milijuna dolara prihoda i “moćan brend trenutak” za Azure, dok je Sariel projekt interno prodavao kao “rješenje za palestinsko pitanje”, piše Guardian.

Kritike i daljnja uporaba sustava

Sustav nije spriječio napad Hamasa 7. listopada 2023., u kojem je ubijeno gotovo 1200 Izraelaca, a 240 oteto. Sariel je kritiziran zbog oslanjanja na “uzbudljivu tehnologiju” umjesto klasičnih metoda obavještajnog rada i prošle je godine podnio ostavku.

Unatoč tome, tijekom rata u Gazi sustav je još češće korišten uz AI alate za odabir ciljeva. Izraelska razaranja telekomunikacijske infrastrukture smanjila su broj poziva, ali su pohranjeni podaci i dalje dragocjeni. Prema jednom izvoru, među obavještajcima raste uvjerenje da se Izrael kreće prema dugoročnoj kontroli Gaze.