MNOŠTVO ljudi s bijelim maskama preplavilo je u srijedu pekinške željezničke kolodvore, dok su stotine studenata i radnika pokušavale pobjeći iz kineskoga glavnog grada pogođenog epidemijom atipične upale pluća (SARS).

Timovi za dezinsekciju prisutni su diljem zemlje, nakon što je vlada objavila rat protiv te smrtonosne bolesti.

Vojska radnika u maskama i gumenim rukavicama, naoružana uređajima za zaprašivanje, dezinficira zračne luke i zrakoplove, autobuse i kolodvore, vlakove i željezničke postaje.

Vlada je obustavila domaće linije, poslala medicinske timove u sve predjele zemlje i prekinula nastavu za 1.7 milijuna učenika u Pekingu.

Svjetska zdravstvena organizacija objavila je da bi se bolest, koja je već zahvatila 19 gradova, pokrajina i regija, mogla proširiti širom zemlje s 1.3 milijarde stanovnika, ako ne uspiju poduzete zaštitne mjere.

Ekonomski analitičari procjenjuju da bi SARS mogao pogoditi rastuće kinesko gospodarstvo i usporiti rast drugih azijskih gospodarstava.

Investicijska banka JP Morgan procjenjuje da će kineska ekonomija u prvom kvartalu ove godine rasti dva posto, nakon nekoliko godina rasta od sedam posto.

Kineski dužnosnici, ipak, svim silama nastoje privući investitore i zadobiti njihovo povjerenje, kako bi održali dotok inozemnog kapitala.

No, u tome ih svakako neće ohrabriti odustajanje od posjeta Kini polovice francuskih biznismena koji su trebali doputovati u tu zemlju zajedno s francuskim premijerom Jean-Pierrom Raffarinom. Njegov dvodnevni boravak, koji počinje u petak, skraćen je za jedan dan, a u pratnji će, za svaki slučaj, biti nekoliko liječnika.

WHO preporučila da se ne putuje u Peking, Shanxi i Toronto

Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) preporučila je da se izbjegavaju putovanja u Peking, kinesku pokrajinu Shanxi i kanadsku poslovnu prijestolnicu Toronto kako bi se pokušalo zaustaviti globalno širenje SARS-a.

Preporuka da se odgode putovanja na ta tri područja bit će na snazi barem tri tjedna, što je dvostruko maksimalno razdoblje inkubacije, rekao je novinarima David Heymann, jedan od čelnika WHO-a.

Ta agencija Ujedinjenih naroda izdala je 4. travnja preporuku da se ne putuje u južnu kinesku pokrajinu Guangdong, gdje je, kako se vjeruje, SARS - teški akutni respiratorni sindrom - započeo i Hong Kong. U Hong Kongu i Guangdongu je sada veliki broj zaraženih, dodao je Heymann.