KINESKA misija Shenzhou - 22 lansirana je danas dok zemlja nastoji smanjiti sigurnosne rizike za svoj program svemirskih letova s posadom i za svemirsku postaju nakon što je prethodna letjelica oštećena u orbiti ranije ovog mjeseca.

Letjelica Shenzhou - 22 bez ljudske posade na kineskoj svemirskoj postaji Tiangong trebala bi zamijeniti letjelicu Shenzhou - 21, koja se morala vratiti na Zemlju šest mjeseci prije roka nakon što je druga letjelica spojena na postaju bila oštećena. Tiangong i tročlana kineska posada već 10 dana nemaju letjelicu za let u slučaju hitne potrebe, što se nije dogodilo od početka rada postaje potkraj 2022. godine.

Još jedna letjelica bit će lansirana u proljeće 2026. godine

Oštećena letjelica Shenzhou - 20, kojom se 5. studenog astronautski trojac trebao vratiti, pretrpjela je udar svemirskog otpada, pa se posada vratila letjelicom s brojem 21. Shenzhou - 22 je lansiran danas iz centra za lansiranje satelita Jiuquan na sjeverozapadu Kine, kao i sve ostale istoimene misije.

Ključna razlika je u tome što ovaj put letjelica nema ljudsku posadu jer na svemirskoj postaji na dulji rok mogu biti samo tri astronauta. Shenzhou - 23 s ljudskom posadom trebao bi biti lansiran negdje oko travnja iduće godine.

Zbog oštećenja letjelice Shenzhou - 20, njezina posada morala je ostati na postaji dodatnih deset dana s posadom letjelice Shenzhou - 21 koja je tek stigla, pa je postaja morala raditi s maksimalnim kapacitetom za šestero astronauta dulje od uobičajenog trajanja smjene.