KAO ŠTO je najavljeno nakon preliminarnih izbora na Floridi, bivši njujorški gradonačelnik Rudy Giuliani je noćas službeno objavio odustajanje od utrke za predsjednika SAD te je svoje birače pozvao da podrže njegovog bliskog prijatelja i vodećeg republikanskog kandidata, senatora Johna McCaina. Od utrke je odustao i bivši senator John Edwards.

> John Edwards napušta predsjedničku utrku

Giuliani je medijima svoju odluku priopćio u društvu McCaina kojeg je nazvao "američkim herojem" i "najkvalificiranijim kandidatom za Bijelu kuću". McCain, bivši mornarički pilot koji je pet i pol godina proveo u zloglasnom sjevernovijetnamskom logoru "Hanoi Hilton" je Giulianija nazvao svojom "desnom rukom i partnerom".

Giulianijev izlazak iz predsjedničke utrke dolazi nakon što je godinu dana vodio u anketama, a i godinama prije slovio kao jedan od najperspektivnijih republikanskih kandidata. Giuliani je popularnost stekao kao federalni tužitelj u uspješnim obračunima s njujorškom mafijom, da bi od 1993. do 2001. godine kao gradonačelnik od dotada ultra-nasilnog New Yorka napravio jedan od najsigurnijih gradova na svijetu. Njegovo vođenje grada tijekom napada 11. rujna 2001. godine ga je učinilo nacionalnom ikonom i državničkom figurom, a republikancima je bio atraktivan zbog relativno lakog osvajanja u tradicionalno demokratskom New Yorku.

Tijekom same kampanje se pokazalo kako su Giulianijevi liberalni stavovi o pravima homoseksualaca, držanju oružja i drugim društvenim pitanjima ozbiljan problem za tradicionalno konzervativnu republikansku "bazu" o kojima ovise preliminarni izbori i stranački zborovi. Još je veći problem bio njegov buran privatni život, ali i upetljanost bliskih suradnika u razne mutne poslove.

Zbog svega toga je podrška Giulianiju kolabirala u posljednjih nekoliko mjeseci, a njujorški je gradonačelnik - suočen s nedostatkom novca i mogućnosti za pobjede - odlučio jednostavno propustiti strateški važne zborove u Iowi i preliminarne izbore u New Hampshireu, odnosno sve staviti na Floridu. Tamo se nadao da će mu poticaj dati njujorški umirovljenici, ali se na kraju ispostavilo da liberalni i umjereni republikanci - biračko tijelo na koje je računao - više voli igrati na sigurno, odnosno podržava ideološki kompatibilnog, ali u anketama jačeg McCaina.

Giuliani je najavio kako će McCaina ne samo simbolički podržati, nego će u sljedećim danima i tjednima aktivno voditi kampanju sudjelujući na izbornim zborovima širom SAD.

McCainu je podršku, kako javljaju američki mediji, odlučio dati i popularni guverner Kalifornije Arnold Schwarzenegger. Time će McCainova kampanja, koja je iz financijskih razloga digla ruke od najmnogoljudnije i delegatima najbogatije američke države, dobiti značajan poticaj s obzirom da se "Governator" posljednjih godina pokazao kao jedan od rijetkih političara liberalne Zapadne obale koji republikanskim kandidatima može pribaviti glasove i donacije za kampanju.

Zbog svega toga se čini da Mitt Romney, bivši guverner Massachusettsa koji je postao kandidatom konzervativnog krila Republikanske stranke, u prilično nepovoljnoj situaciji pred tzv. Superutorak 5. veljače, kada će se u 22 države izabrati većina delegata za ljetne izborne konvencije.

D.A